「季伯就是那个脾性。听他的，莫去跟他争辩反而太平无事。喏！乖乖听他的在屋子里闷两天，他这不就让你我都出来了？」

煌辰月平时深居简出，喜爱清静，前些时受到风寒，是以这两日更深居简出。至于煌辰星，则由于胡姬儿那件事，不待季伯唠叨，自己先识趣的「反省」，乐得待在府里头逍遥。

「那件事我也听说了。大哥，你真是做得有点太过，难怪季伯会生气。」煌辰月微微又一笑。

煌辰星耸个肩，不甚在意。「亏得季伯动怒，这两日方才给我一些清静，没在我身边唠叨着娶亲之事。」说着摇头，甚至叹起气，好象这件事真有那么为难。

「也难怪季伯会着急。大哥，你年岁也不小了，是该娶房妻妾了。」

「怎么连你也这么说！那你自个儿呢？」

一丝苦笑浮现在煌辰月俊秀的脸上。

「你莫再胡思乱想。」煌辰星了然。

煌辰月朝他投去一眼，并未多说什么。虽则他不是无病多愁之人，性情且宁静平淡，偶尔思及仍难免有身世之伤或感叹。

煌辰星与他，原有姑表之亲。他母亲本为煌家小姐，远嫁外地，与夫婿相继病殁，留下他一独子。煌老爷可怜无怙无恃的外孙，将他接回煌府，改从母姓。

煌老爷生前处事低调，煌府虽为上京城大户，一向并不张扬。煌老爷夫人相继故去，留下煌辰星煌辰月兄弟，由季伯辅佐，仍秉持低调不张扬的行事态度。

然而，煌府毕竟是京华大户，煌辰星未及弱冠，便不断有媒婆上门说亲。煌辰星烦不胜烦，招数百出，结果就有了那些匪夷所思的传言。

但媒婆好挡，一些闻风上门的官爷可不好应付。「司坊令」秦世玉就是一个例子。

秦世玉虽然只是个小司坊令，也不过长煌辰星数岁，算是少年得志。他原是受上司坊君之托为其千金说亲，数年下来反倒与煌辰星两兄弟结为挚友，得闲时便上煌府一探，每回总要将说亲之事提上一提，惹得煌辰星不胜其烦。

上京城中像秦世玉这样的司坊令不知凡几。司坊令之上尚有东西两坊尹；两坊尹之上则是上京城府尹；府尹之上还有个权大位高的京兆尹。

一官叠一官，皆不是好应付的。小煌辰星四岁的煌辰月因还不到娶亲的适当年龄，加上体弱，虽然长得眉清目秀，官家皆有所保留。煌辰星便将煌府主位交给煌辰月，自己充当管事。

多年下来一直相安无事，不再有恼人的媒婆上门说亲。

可季伯对这件事一直有意见。煌辰月虽是表少爷，煌辰星则才是嫡出。虽然他不是对煌辰月有意见，但好好一个煌家主人变成什么管事的，不叫他嘀咕才怪。加上，煌辰星迟迟不肯娶房妻妾，后继无人，季伯自然更加忧心忡忡。

「我看你身子愈来愈健朗了，不消多时便可与我一起到各家店铺巡视，分担一些事务。」煌辰星啜口茶，面带微笑，心中已开始计画。

煌辰月则仍是那种恬淡无争的微笑，摇头说：「我是很想帮忙，也希望能帮得上大哥的忙。只是，生意上的事我一窍不通，交给我行吗？」

再说，以他的性格也不适合。

他的身体情况愈来愈好，日渐强壮。之前多少因为体弱的考量，现在完全没了这层顾虑。但他生性宁淡，又喜爱清静，加上多年深居简出的静养，变得愈发沉稳安详，实在不适合汲汲营营，大概也应付不了打理生意的忙碌。

「帮我看看帐总成吧？」煌辰星说：「如果你不喜欢，不必勉强。但多出府逛逛，四处看一看也是挺好。」

「这倒是。」煌辰月又笑，温颜添上一抹好采。茶凉了，他举杯至口又放下，说：「对了，上回事情怎么解决？没让人家受委屈吧？」比起煌辰星，他性多温柔体贴他人。

并非说煌辰星不体贴他人、性不温柔，只不过煌辰月沉静和善，相较之下，更多一分柔软。

「让底下的人打发处理了。」煌辰星并不甚在意。招手叫进一名在亭外的仆从，当日就在府外。询问道：

「煌安，那日府前嘈闹那件事后来怎么了？」

「回管事，季伯让咱们府赔给那位姑娘一篮菓子糕点，另外又给了十两银子，打发他们走了。」

「她肯收下？」

「是的。」

这本在他预料之中。煌辰星微微撇嘴，朝煌辰月笑了一笑。倒也不是嘲讽，然而这等事就是这样，不会让人意外。

煌安却接着说：「那位胡姑娘说『好汉不吃眼前亏』，收得挺理直气壮。我从没见过像她那样不顾羞、不害臊的姑娘家。」边说边摇头。

「好汉不吃眼前亏？」煌辰星先一愣，跟着忍俊不住放声笑出来。亏她说得出来！

想也知，脸皮都厚得找上门，这种话有何困难。

煌辰星还待再问，另名家丁神色仓惶的跑进后院，大声叫嚷：「不好了！煌管事！煌管事！」

煌辰星等他站定喘了口气，才说：「我好得很，哪里不好了？究竟发生什么事？别急，慢慢说。」

「那个……不好了！」家丁气息仍急促，又急着交代，一口气差点提不上来。他大力吸口气，长吐出来，才赶紧说：「前厅突然涌进一堆媒婆，季总管应府不过来，要我过来请煌管事快过去！」

「媒婆！？」这一惊非同小可，煌辰星倏地一跳，拢蹙紧眉头。「到底怎么回事！？」甚且高声叫出来，嗓声尖锐变了调。

家丁脸露古怪神色，不敢直视煌辰星，又斜眼偷觑，欲言又止的。

「这个……呃……」

「别吞吞吐吐的！快说！」简直用吼的了。媒婆没事怎么会上门来？一来还是「一堆」！

「是！」家丁一震，赶紧回话，说：「是这样的，煌管事，最近大街上有个奇怪的传言……」目光往煌辰月方向一飘。

「都叫你别吞吞吐吐的了，还不快说清楚！」

「是！」家丁不敢再造次，一口气说：「最近这几日大街上有个奇怪的传言，说是煌府公子儒雅俊秀，玉树临风，可年近而立之年却尚未娶亲，原来不是因为公子有任何暗疾，而是因为替故去双亲守长年孝，现在孝期已过，煌府公子打算觅个合适佳人。」

太离谱了！

煌辰星重重跌回座椅上，太过于讶诧吃惊，一时竟说不出话。

究竟从哪生出如此荒唐的谣传？

煌辰月今年二十有四，年近而立之年的是他，有什么儒雅俊秀显然形容的是辰月，根本将两人混为一人谈。

「我去看看！」他冷不防站起来，朝煌辰月比个手势，急急往前院而去。

煌辰月在亭中坐了片刻，忽而想他亦应当分担一些事才对。虽然他不认为他能帮得上什么忙，可大哥方才不是才提及希望他能帮忙分忧解劳？他应当尽力才是。

他起身站起来，稍稍理齐袍子下襬，也朝前院而去。

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接待一般客人的前厅乌压压，只见插满各式簪子金钗的头脸不停蠢动，五颜六色的绢子飘来晃去，呼息时吸进的全是呛鼻的脂粉味。

没有五十位，少说也有四十，敢情全上京城的媒婆都凑到煌府里来了。

季伯被三名媒婆拉住，这边一句，那向一句，左右连珠炮好几声，弄得他简直晕头转向。

「好了！」季伯高举双手，形同投降。「请各位稍安勿躁，听我说！」

一厅子的嘈杂总算静息下来。

季伯松口气。「这当中一定有什么差错，各位听到的全是莫须有的事……」

「怎么会！都有人亲眼见了！」

「是呀！煌公子人中之凤，眼界高是自然的，我会替煌公子说个美满的姻缘，季总管……」

「就妳能帮煌公子说成好姻缘？」尖细的嗓子针剪似插口说：「我看只有官爷的千金才配得上煌公子，妳说的那些亲，小家碧玉，怎配得上煌公子！」

真令人头疼。季伯穷于应付，简直焦头烂额。幸巧，煌辰星踏进厅内，季伯见了，忙不迭捉住他。

「你快想想办法！」媒婆上门说亲，原该是季伯最欢迎，可一下子来了一堆，着实吃不消。

煌辰星一句话不说，脸色一沉，冷眸朝众媒婆一扫，先吓人三分。

「各位，我是煌府管事，煌府大小事由我辅佐总管处理。本来来者是客，煌府绝无怠慢之理，不过……」他停顿一下，寒目豫豫扫过一干人。「煌府并非市集，任由每个人聚集喧哗。不管各位来意如何，我想一番美意也已变成骚扰。」

话说得重，媒婆们面面相觑。

「煌管事，你这话言重了。我们都是一番好意，岂有骚扰之理。」

「这自然。不过，我可向各位提醒，那些传言绝对不实。我家公子感激各位的美意，但目前仍无麻烦各位之处，各位还是请回吧。」转身吩咐家丁：「煌成，好生请大家出府，给每位五两赏银。」

「煌管事……」仍有不死心的。

煌辰星置若罔闻，双手一拍，煌成开始请人出厅。

季伯与煌辰星同时松口气。就这时，煌辰月走了进来。

「啊！这位一定是煌公子！」立时有媒婆尖声喊起来。

「煌公子！」更多媒婆挤拥过去，乱成一片。

「煌成，快送客！」煌辰星高叫一声，随即一把捉住煌辰月，顾不及他满脸错愕，匆匆逃了开。

到底是迟了。

星火燎原，不出多久，便传遍上京城。家有待字闺中女儿的，无不透过种种途径结识攀亲，煌府每天都有接不完的拜帖。

甚至，惊动了上京城府尹上府探询。

府尹微服探访，该有的礼数不能缺。煌辰星究竟只是一名「管事」，万不得已，只能让煌辰月见客。

「大人。」煌辰月一见府尹，立即拱手为礼，一揖到底。「煌辰月不知大人大驾光临，有失远迎，请大人恕罪。」

「公子请起。」府尹亲身扶起煌辰月，仔细打量，连连点头称赞道：「果然如街坊所传，煌公子真是儒雅俊秀，一表人才。」

「大人过奖了。」煌辰月不敢当。他等府尹坐定了，才在他侧首坐下。

婢女奉上新茶，煌辰月请府尹品茗，等他说出来意。站在煌辰月身侧后的煌辰星，眉目间隐有掩不住的烦躁。

「我就直说我的来意吧。」府尹说：「我是为公子的亲事而来的。」

煌辰月神色如常。煌辰星则暗暗蹙眉。

「照街坊所传，公子年近而立之年，为何尚未娶亲？」府尹试探问道。

「那是外间误传。辰月今年二十有四。」

「二十四，那也该当是娶亲的年纪。」

「辰月身子一直不甚硬朗，所以尚未考虑到娶亲之事。」

「依我看，公子气色清朗，所谓羸弱，其实是文雅之气。这体弱一说，该不会是推托之辞吧？」

煌辰月身子动一下，正待解释，府尹微微一笑，比个稍安勿躁的手势，笑说：

「煌公子不必紧张，我这话没任何用意。只不过，」他顿一下。「都怪公子长得过于温文秀逸，连东西坊尹都对公子深具好感，有意将女儿许配公子，还为此而争执，引得我大奇，这才上门来。」

煌辰月不知该如何回答，只能沉默以对。

府尹稍微朝前俯身，察观煌辰月神色。

「现在全上京城有关公子的消息，沸沸扬扬的。煌公子，你说这事该怎生解决才好？」

不让煌辰月开口，继续又道：「男大当婚，女大当嫁，这是再简单不过的道理。煌公子若不早日娶亲，这场骚动看来很难平息。」

「这……」煌辰月不禁望望煌辰星。

娶亲归娶亲，问题又是该结哪家亲？

「大人，」他推托，「终身大事马虎不得，大人可否让辰月好好思考，再作决定？」

「这应当。」府尹点头。

终身大事马虎不得，也强迫不得。偏偏煌府娶不娶亲这事，却有被打鸭子上架之感。

上京城府尹都亲自上门了，这事不想办法解决不可。季伯愁眉苦脸，说：「这下怎么办？」

他希望煌辰星早日娶亲，被迫娶亲的却是煌辰月。

「辰月，你若不愿意，千万别勉强，我来想办法。」连累了辰月，煌辰星相当过意不去。

「你能想什么法子？」季伯不存冀望。

被卷入其中，煌辰月反倒不那么惶惺，仍如平时的恬淡安宁。

「季伯，大哥，你们不必为此担心。真要没办法，我娶亲就是。」男大当婚，他倒是坦然不排斥。

「你万万不可勉强，辰月。」煌辰星不愿他草草决定终身大事。

「我没勉强。我也二十四了，也是时候成亲。只是……」语气转折处不无犹豫。一直以来，他多病体弱，除了伺候的丫鬟小厮，独自一个人难免寂寞，心底多少渴望有个相知相谈的伴侣。

只是，他并不希望以这样的方式，凭借媒妁之言决定终身。他希望有机会与将执手相对一生的人多了解相处。

「这包在我身上。」

问知了辰月的心思，季伯伯拍胸脯打包票。

七日后，煌府在朱雀大街及东西两市热闹的市集，贴出公开招亲的告示。