“这到底是怎么一回事？青婴湖呢？”珮瑶已经完全懵了，呆呆地看向身边沉稳的两人以及周遭不太明朗的陌生景象。

“你脚下就是青婴湖！”沐楚玉就像一下子开窍了一般，自信地答道。

珮瑶下意识地看了看脚下的土地——这，分明是不大松软的泥土，和青婴湖八竿子打不着呀！

“青婴湖不过只是一套障眼法罢了！”沈箫寻错开手中的销骨扇，向珮瑶慢慢解释着，“我们从上山的那一刻便踏入了沉长老的迷幻圈里，我们沿途看见的美景也全部都是误导我们的幻觉，只有反其道而行之才可打破幻觉回到现实中！”

话音刚落，前方数丈远的小茅屋里忽然点亮了一盏油灯。

“那我们现在就去拜会拜会沉长老吧！”沐楚玉会心一笑，率先往小茅屋的方向走过去。

珮瑶虽然听得有些云里雾里，还好她习惯了不求甚解，将所有不了解的地方打包吞进肚子里，绝不占用她本就狭小的脑容量。

看来，茅屋里的长者已经恭候多时了，栅栏的柴扉为他们三人大大敞开。

“沉长老！在下是海棠阁白海棠堂主沈箫寻，这位姑娘是垂丝海棠堂主珮瑶以及她的朋友‘玉面剑神’沐楚玉！我们此次拜访是为‘蓬莱寻药’这一任务而来，多有叨扰，还请您见谅！”沈箫寻有模有样地拱手施礼恭敬道。

珮瑶和沐楚玉站在他身后配合地抱拳微笑。

“阿弥陀佛！三位施主不必多礼！相逢即是缘分！请坐！”顿悟之后的沉闻新早已为自己剃了度，从此常伴青灯古佛不问世事。

四人围坐在一小小的八仙桌旁，灯花摇曳闪烁不息。作为待客之道，沉闻新端正地为他们倒上了茶。

“沉长老，我可否冒昧地请教一下，如何才能去往蓬莱山？”心心念念要尽快完成任务的珮瑶开门见山地问道。

沈箫寻和沐楚玉将目光齐刷刷地落在了她身上，但沉闻新却充耳不闻地捻着手里的佛珠，口中振振有词地低诵：“阿弥陀佛！万物因缘所至而生，缘至则相逢，缘尽则散离！人的一生便是不断结缘了缘的过程，一切皆是缘！”

什么乱七八糟的？珮瑶一句也没有听明白！不过从沉闻新的这一番没头没尾的话里，她倒是听出人家根本不想告诉她的意愿。

珮瑶尴尬地笑笑，握着手中的茶杯轻轻啜饮以掩饰方才的唐突。

一段较长的时间里，四人均处在静默不语的氛围中。

沉闻新好像进入了完全“忘我”的状态，超然于尘世之外，一面拨弄佛珠，一面念着佛经。一袭洗得发白的破袈裟披在身上不像是“活菩萨”，倒有点“泥菩萨”的架势。

“沉长老，您也算是海棠阁的人，协助我们完成任务也是您的分内之事！”沈箫寻面不改色心不跳地盯着沉闻新微微发皱的胖脸。

沉闻新不满地睁开眼眸，淡淡笑过：“沈施主所言极是！只是，贫僧现在已是出家之人，不再留恋尘事，海棠阁的事与我并无瓜葛！”

“沉长老此言差矣！”沈箫寻不紧不慢地接过话，“想必沉长老也熟知海棠阁的门规，一入海棠阁则终生为海棠阁服务，如若不然便视为背叛师门……其下场如何，长老应该比我更清楚吧！”

或许是沈箫寻的话里带有几分桀骜不驯的威胁，沉闻新的脸上不自然地抽搐了几下。

“沉长老，”他的眉间眼角凝着不容拒绝的干脆与冷漠，轻轻喝了一口茶后继续道，“出家之前也得先回家，出世之前也得先入世！您可不能在入世之后惹下一大堆麻烦之后拂袖而去，一走了之呀！你的尘缘未了，出家也只是您逃避祸患的一种方式罢了，佛祖恐怕是不会收下你的！还有，我们此次任务的雇主是手持沉香海棠令而来，那可是您入世时惹得麻烦呀！如今您要是不帮我们解决这个麻烦，那佛家有云‘我不入地狱谁入地狱’，岂不成了一句空话？”

珮瑶托着腮，甜滋滋地看着沈箫寻巧舌如簧的机变模样，心下佩服得五体投地。

沐楚玉看到珮瑶这一副“春心荡漾”的表情，不屑地对沉闻新多添了一句：“况且无论做什么事都得让师父领进门才行，沉长老既没有大师为您剃度削发，也没有师父为您取法号……您恐怕还只能算个野和尚！”

沉闻新被这两人的一唱一和气得差点吹胡子瞪眼，还好他压抑住了体内的暴躁之气，沉沉道：“既然雇主是拿着沉香海棠令而来，也算是贫僧上半辈子所造的孽！我告知你们去往蓬莱山的途径便是。”

三人听闻相视一笑，喜色不过多流于脸上。