苏衡从宫中归来，已是子时，只觉得身心俱疲。那一日在玉晖峡边，清琼与他告别，之后就再也没有出现过。那一日他喝醉了，看见清琼的睡颜，以为之前那些诀别的话语，只是她醉酒之后的话罢了。却没有想到，等第二日醒来，却只看见她那一支不离身的竹箫，一边还放着一对并蒂的杜鹃花，浅碧色的花瓣上嫣红的几丝纹理，开的正盛，犹带着清晨的露水，而清琼却消失不见了。

苏衡心里大惊，且不论夫妻之情，朋友之义，清琼乃是西疆的容安郡主，嫁与自己做了正妃，如今忽然消失了，如何对父王、对永靖王府交代？苏衡的酒立刻醒了大半，即可就召了所有人来，寻找消失的清琼。然而等了半日，也不见丝毫消息。正无法可想的时候，却又收到了来自京城的圣旨，命他即可接任羽林卫总领，务必要在六月六之前赶赴京城，担任出巡的守卫。信中并没有说起为何召回，却措辞严厉郑重，盖着帝王玉玺，由不得他不领命返京。

此时距六月六不过几日光景，顺江而下搭乘最快的轻舟，却也有些赶不及。苏衡昼夜兼程，一路换着最快的船只，到了平原处，又不断地在驿站更换宝马良驹，几乎是不眠不休，这才总算在六月初五那一日半夜，到了京城中。才一入京，就在城门口被截下，径直带入了宫中，受了羽林卫总领一职，又郑重嘱咐了一番。也不曾放他回南安王府，就在宫中囫囵睡了几个时辰。

皇帝封羽林卫总领的旨意，早在苏衡回京之前就已经遍示朝野。羽林卫总领一职虽官职不高，却是最近帝座的位置，乃是皇帝身边最后一道最为坚强的屏障。历任羽林卫首领，更多时候是一只跳板，多少人经此位置以后投身军中，便能迅速担任要职。苏衡与皇帝算是姑表兄弟，少年时游侠江湖，在三千羽林郎中亦是佼佼者，担起这一职位，能力上自然绰绰有余，忠心上也无可争议。

只是苏衡之前在军中历练已有数年，早已独当一面，与那些等着好机会晋升的人自然不可同日而语。韩丞相遇刺，朝野中正处于一片混乱，皇帝旨意中苏衡调任的理由，是京城潜入了大批此刻，要苏衡亲自保护皇帝安全。朝中却猜测纷纷，以为皇帝此举大有深意。主和的韩丞相才死，皇帝就把苏衡放在身边，分明是显示亲近信赖的意思，等他在宫中一年半载之后再入军中，以他原本的身份地位，只怕就要取代其父，展开朝廷与诸藩之间信的战事。

直到苏衡六月六日以羽林卫总领一职出现在皇帝身边之时，这猜测仍旧不曾平息。却不曾想，真如当日圣旨中所言，竟然在短短数月内，又一次出现了刺客。上一回刺杀韩丞相悄无声息，这一次，却在满城百姓面前公然行刺皇帝。众人都看在眼里，千钧一发之际，若不是苏衡及时救护，后果更不堪设想。然而刺客能够长驱直入，甚至皇帝也都被弩箭刺伤了皮肉，担任守卫的羽林卫难辞其咎。皇帝虽有心偏袒这新上任的总领，然而众议如沸也不得不按律惩处，法外开恩，打了几十板子，又罚了一年的俸禄，到底不曾革职。