众人这才又笑起来。董徽便道，“太妃，人都到齐了，不如先开席罢？”又道，“只是这宴席还不在清圆舫里头，倒是摆在下头船上呢。这也是我们一时的兴致，倒忘了太妃身子能不能禁受得住。这会子也没有别的法子，只好请太妃再披上一件斗篷，再上船去罢。”说着往外瞧了瞧，又对上官亭疑惑道，“这里到芳草渡泊船的地方，却也没有多少路途。只是有些古怪，这会子早到了开席的时辰，怎么这船还没有靠过来呢？”

上官亭微微一笑道，“不妨事，你不必忙。”说着嘱咐丫头，先把靠着湖水的几扇门扉全数打开。清圆舫最前头这一座楼阁，只以六根立柱支撑，四面皆是透空的，平时便用雕花门扇围住，一时之间打开，湖上荷花荷叶，与烟雨蒙蒙，尽数都在眼前，就如同身在湖上之中一般。整个清圆舫，此时就更像极了一座巨大画船。四围烟雾弥漫游离，倒叫人生出一种幻觉，以为水未曾动，而船却在行一般。

水上风来花动，雾气迷茫，最是神秘。一时之间，众人都是看的出了神。忽然间极远处云雾纷纷四散，遥遥露出一个五彩的船头来。董徽笑道，“刚说着船，这船竟然就来了。”说着站起了身子瞧，过了一刹，却又蹙了眉头道，“那船头上站着的人却是谁？不像是船娘的样子呢。”

此时众人也都瞧见了那画船，和船上隐约站着的一个人。不消董徽说，众人也都看得出来，船上站着的人绝不是船娘。那人独自站着船头，湖上风大，衣袂翩跹如云一般。不断的舞动，整个人似乎是静止的，又像是飘舞的，随时都会消失，又突然间出现。船上似乎还挂着一串风铃，此时看不清人的面目衣着，却能听得见那铃声，由远及近，慢慢地穿过迷蒙的烟雨，渐渐到来身边。

怀蕊往外头瞧了几眼就对青罗笑道，“去年七夕，湖上曾经有两个优伶对舞，倒是极好的。今年莫不是换了花样儿，改在这烟雨中独舞了？或者就在这里高歌一曲，倒也别有情致呢。”说完了话，见众人都不出声，脸上颇有些奇异神色。旁的人不说，郑姨娘的眼中几乎要落下泪来，上官亭面上含着了然的笑意，而封氏和青罗两个人，神情却更是复杂，似乎是喜悦，又似乎是有些悲伤似的。怀蕊觉得古怪，又往外头仔细瞧，不过一瞬，也就发觉了缘由。

船上站着的人，自然不是什么优伶歌女，却是怀蓉。多日不曾相见，以为她还在重华寺中养病，却不知什么缘故，此时出现在了这里，而且是以这样一种面目。此时那船走的更近了，船上之人的身影，也渐渐分明。那飞舞的衣袂，远看着是洁白如雪，空灵如雨，而近看来，却像是烟雨里盛开的一树繁花。亭亭盛放，又飞落无数。