再把镜头转移到江东，建安二年夏，就在曹操中埋伏的时候，吕布也展开了行动。他派议朗王浦携带汉献帝的诏书给孙策，任命他为骑都尉，袭父爵为乌程侯，兼任会稽太守，并命他与陈等一起讨伐袁术。

如今袁术对吕布构成了巨大的威胁，可是对孙策却是十分照顾，虽然他向孙策索去了那天子印玺，可是当时那东西是个烫手山芋，拿着它除了带来危险以外，什么好处也带不来。袁术不但归还了孙坚留下的旧部，还将粮食物资源源不断地送到江南来，支持孙策平定江东。

孙策感念于此，就向王浦推托道：自己统领兵马，骑都尉的职务有点低，想得到将军的封号以自重。他本以为王浦要再回豫州讨一道圣旨，这样一来就能多拖延点时间，自己也能和袁术解释清楚，免得产生误会。没想到那王浦倒也干脆，当即以皇帝的名义宣布孙策权代明汉将军。孙策欣然接受，不过还是什么动作也不做，每日里只是练兵练兵再练兵，直到陈写了多封信来催促他，孙策也有了动身的想法。

当时，陈军驻海西，孙策按诏书要求，整顿军马，要去与陈会面，谋划军机，参同形势。不过实际上他的部队早就集结待命，这段时间只是用来和袁术联系罢了。袁术收到孙策的书信后大吃一惊，连忙追问孙策的态度，然后才安心地喝着蜜水，跟使者聊天。没聊几句。就定了两桩亲事。一是为孙策的弟弟孙翊定下了袁术地女儿袁硕，本来是想给那孙权定亲，可是孙权长得蓝眼珠、紫头发，也太丑了点；二是为袁术的儿子袁耀定下了孙策的妹妹孙尚香。两人如今都还小，等稍大后再成亲。这样一来，事实上，孙策已经处于和袁术的同盟地位，而不是过去那种从属地地位。

孙策得知这一消息后，高高兴兴喝了好几碗酒，那袁耀他见过，毫无世家大族的那种臭脾气。孙尚香跟了他一定吃不了亏。再说了，那袁硕也是个漂亮异常的小女孩，自己的弟弟孙翊骁悍果烈，正需要有个女子给他拴上个笼头。

等孙策率军磨磨唧唧走到钱塘时。情况却发生了变化。原来这陈要乘机夺取孙策的地盘。他派人秘密渡江，拿着三十多个印信给各地散寇及诸险县大帅，让他们作内应。等孙策的部队一开走，马上攻取他的郡县。孙策发现这一阴谋，大为震怒，就派吕范、徐逸统兵直扑海西，大破陈，俘获他的将士、妻儿等共四千多人。陈只好灰溜溜逃奔袁绍。

这次胜利虽不算大，可是拔除了江东地隐患，也为袁术解决了后顾之忧。更重要的是，打开了一条通路，很快周瑜就来了。

周瑜出身士族。堂祖父周景、堂叔周忠。皆为东汉太尉。其父亲周异，曾任洛阳令。周瑜高大英俊。“长壮有姿貌”。他志向远大，自幼刻苦读书。尤喜兵法。生逢乱世，时局不靖，烽火连延，战端四起，于是总想廓清天下。

周瑜与孙策是挚友。当年孙坚兵讨董卓时，家小移居舒县。孙策和周瑜同岁，交往甚密。周瑜让出路南的大宅院供孙家居住，且登堂拜见孙策的母亲，两家有无通共。周瑜和孙策在此广交江南名士，很有声誉。后来孙坚死后，孙策继承父志，统率部卒。周瑜从父周尚为丹阳太守，周瑜去看望，时孙策入历阳，将要东渡，写信给周瑜。周瑜率兵迎接孙策，给他以大力支持。孙策十分喜悦，说：“吾得卿，谐也。”

于是，二人协同作战，先克横江、当利，接着挥师渡江，进攻秣陵，打败了笮融、薛礼，转而攻占湖孰、江乘，进入曲阿，逼走刘繇。时孙策部众已发展到几万人。他对周瑜说：“吾以此众取吴会平山越已足。卿还镇丹阳。”于是，周瑜率部回到丹阳。如今他终于再次回来，与孙策联手作战。

孙策闻周瑜归来，亲自出迎，授周瑜建威中郎将，调拨给他士兵两千人，战骑五十匹。此外，孙策还赏给周瑜鼓吹乐队，替周瑜修建住所，赏赐之厚，无人能与之相比。孙策还在发布地命令中说：“周公瑾雄姿英发，才能绝伦，和我有总角之好，骨肉之情。在丹阳时，他率领兵众，调发船粮相助于我，使我能成就大事，论功酬德，今天的赏赐还远不能回报他在关键时刻给我的支持呢！”周瑜时年二十四岁，吴郡人皆称之为周郎。

周瑜地到来，不但壮大了孙策的声势，而且还为他引来了一位大才，那就是鲁肃。当群雄相互争夺的混战将要扩展到鲁肃家乡时，为了避害，鲁肃举家迁居东城。当时的东城，为袁术的辖地。袁术闻其名，请他出任东城长。但鲁肃发现袁术部下法度废弛，不足与成大事，率百余人南迁到居巢投奔周瑜。