出了鹿肠山，走了不久，就是河内郡的朝歌，这已经是张杨的地盘。

张杨可能算是个英雄，却不是一个合适的枭雄。如今天下战乱纷纷，河内却算是一个小小的例外。一万精兵，放在公孙瓒手里，足以向袁绍发起一场有决定意义的战役，一举决定冀州的归属；放在曹操手里，也可以一举击破当前负隅顽抗的徐州人马；放在平原刘备的手里，他就可以立即直接援助徐州，而不像现在领着关羽、赵云这样的绝世猛将，却只能带领三千人马在曹军后方徘徊；可是这一万人放在张杨手里，却只能算是看家护院的狗。守着河内这片四战之地，张杨却妄想过自己的舒心日子，只是派军队防御袁绍、曹操，但是一点出征扩张的计划都没有。

一进河内，就可以看到千里沃野，熟透的麦穗在风里轻轻摇摆。曹铄把队伍留在朝歌旁边的山林里，自己和李枫化装成王记车行来查账的掌柜，带着十个扮成护卫的亲兵，向朝歌行进。此去一是探测一下最近的天下动向，二是观察了解一下河内的民心士气，三是采办些药材。南华囚仙被关的时间太久了，他的腿已经彻底废了。现在很是虚弱，迫切需要些修养，他仔细思索，开出了一个滋补的药方，只是尚缺几味药材。吴普看了药方后，对他的医术佩服的五体投地，如果自己不是早已拜入华佗门墙，定会向这南华囚仙拜师学医。

南华囚仙这个称号很是别扭，不过却是他自己强烈要求的。一是和自己的兄长分开，另外也是对自己十五年囚期的一个追记。洞里无日月，他从没有晒过太阳，皮肤呈现病态的白色，一点血色都没有，他就是一个被埋藏了许久的活死人。十五年的时间，足以使一个风度翩翩、玉树凌风的美男子，变成了一个双腿残疾、白发苍苍却面容白嫩的老妖怪。

这样的形象自然不适合出现在人前，有人的时候南华囚仙就带了面罩，只有在曹铄和赵雨面前例外。赵雨心地善良，又一心想和他学习医术，自然不在乎。至于曹铄，他只不过把南华老仙当作一直在做美白面膜的爱美老头罢了，根本就不把他的这幅尊容放在心上。而且曹铄见他行动不便，命人拆了一辆小轮辎重车，命军中木匠出身的士卒做了一个木椅，两旁各按上一个轮子，这就造成了一个轮椅。南华囚仙老怀甚慰，眼睛也不由得湿润了。只不过满头白发挡住了大家的视线，大家只觉得这个老头很怪，很嚣张，大模大样地一屁股坐在车上，连句谢谢也不说。

朝歌是个边防重城，是张杨与袁绍对阵的最前沿，也是张杨军的粮草辎重所在。曹铄对混进城去感到十分紧张，可是李枫却根本不准备什么身份证明，他只是往袖子里塞了几个小金锭子。曹铄估计这是用来贿赂守城士卒的财物，不过这等关防重地，贿赂管用吗？

刚刚靠近城门，就见十来个看守城门的士卒已经精神百倍地迎了上来。果然，真是戒备森严啊！曹铄正在感慨呢，为首的一个队长打扮的士卒已经笑嘻嘻迎了上来，冲着李枫点头哈腰，要多谄媚有多谄媚。那队长殷勤地用袖子给李枫抽打并不存在的尘土，讨好地笑着：“老掌柜，您可好久不来了，兄弟们都想死你了！”

李枫笑嘻嘻地回答道：“想我，你们这群小子是想翠花楼的那群姑娘吧，怎么，最近没人请你们？”

那队长苦着脸，叹了口气：“别提了，也不知那袁绍怎么回事，发神经一样调集重兵，不顾伤亡地攻打黑山军老虎岭大寨，据说打了一天半才攻开寨子！袁绍下了屠城令，一个活口也没剩下。他这么疯狂，要是来我们河内大家就惨了，这几天太守大人足足调来了五千人马呢！这些日子要看着要打大仗，根本就没有商家来，您可是来我们朝歌的第一个掌柜呢。我们祝您生意兴隆，财源广进，四季发财……”