刘虞本来还笑嘻嘻地接待张岐，听了他的来意后顿时大怒，叱责张岐道：“现今天下大乱，天子失去政权，屈居于董卓淫威之下。我受先帝重恩，但是却未能清雪国耻，只能暂时替天子镇守一方。各位据有州郡，都是地方上的实力派，本应一起合力，尽心为报王室，现在却反而在造反谋反，是互取耻辱呀！”便坚辞不受。

韩馥等人并不死心，又想请刘虞领尚书事，虽然不当天子，可是可以重建朝廷。但是刘虞仍然拒绝了，为了防止群雄再次劝说，更是斩杀了使者，表明自己的态度。袁绍等人见状，只好罢手，另立皇帝一事不了了之。

此时，作为后勤总司令的韩馥唯恐袁绍坐大，故意减少对群雄的军需供应，企图饿散、饿垮袁绍的军队。而这时的袁绍野心已起，并不满足于一个渤海小郡，对被称为天下之重资的冀州垂涎已久。早在联兵讨董时，袁绍就曾经问过义父曹操：“大事如果不顺，什么地方可以据守呢？”曹操反问：“那足下的意思究竟是怎样呢？”袁绍答道：“我首先向南据守黄河，建立防线，向北守好燕、代两郡，兼有乌丸、鲜卑之众，然后南向争夺天下，这样也许可以成功吧！”袁绍所谓南据黄河，北守燕、代，其中间广大地区正是物产丰富、人口众多的冀州。

不过，当时袁绍并不景气，袁术作为嫡子，在袁氏一族中的地位要高于袁绍，好多人都争先投靠于他，而加入袁绍阵营的却很少。当门客逢纪建议他攻取冀州时，袁绍非常踌躇，拿不定主意。袁绍对逢纪说：“冀州兵强，而我军饥乏，如果一时攻打不下来，我恐怕连立足的地方都没有了。”逢纪也感到自己冒昧了，可是头一次献计不想给袁绍留下个坏印象，来回踱了几步，突然心生一计，对袁绍说道：“韩馥是一个庸才，我们可以暗中与辽东属国长史公孙瓒相约，让他南袭冀州。待他大兵一动，韩馥必然惊慌失措，我们再趁机派遣能言善辩的人去和他说明利害关系，不怕他不让出冀州来。”

袁绍很看重逢纪，果然照他的意思写一封信送给公孙瓒。而公孙瓒会听从袁绍的安排吗？