如今“亲近艾弗塔”一派因鲁本斯不在场而彻底没了气候,所以在场其他人几乎都是认为“与皇室交好”才是未来行动的主旨,他们的意见也非常倾向于“息事宁人”:现在派军队先救援圣殿守卫,把事情平息下去,随后大家把事情摆在谈判桌上谈。
这是眼下整个教廷内部的主流观念,如果鲁本斯在,此时定然会提出更强势的意见——他是在艾弗塔经历过战场的人,对于这种听起来没什么事的“小矛盾”或“摩擦”有着更为深刻的理解。但无奈的是眼下他不在这里,而久居圣殿的枢机主教们也几乎忘记了战争的摸样。
永远没有能够冷静到最后的战争,这个道理已经被他们彻底忽略在了脑后。
并非教廷没有人愿意提出反对意见,而是“意见领袖”们已经达成了共识,已然容不得别人提出异议。因此教宗很快将意见整理并发布下去,而接到命令的主教去执行时,时间自他上报消息到现在已经过去了两个小时。
算上接下来全城动员武装力量的准备时间,待救援部队出发时,各个村庄内早已经没什么“战斗”可言了。
而自清晨时分便离开圣殿的枢机主教鲁本斯,在下午的时候已经向西行进了三十公里。
如果按照马车的速度,他其实能够走的更远。不过显然鲁本斯并不着急,几乎每个小时都要车队停下来歇息片刻——毕竟他年事已高,这种颠簸和晃动对于体力来说当真是不小的消耗。
按理说,赶路的时候都要穿舒服的便装,可鲁本斯却始终一身极为正式的教袍。这教袍不单拥有鲜艳华丽的颜色,更接受了极为强大的神圣祝福。同时他还拿着那柄只有进行“恩典仪式”时才会使用的枢机主教权杖,甚至带上了镶嵌有魔晶的冠冕。
随行的随从们都不太明白这位枢机主教的用意,而鲁本斯一路上也没做过多解释。他只是不断将目光投向远方那崎岖蜿蜒的道路…
从这里向东北方便是博格多教区的边缘,鲁本斯的家乡就在博格多南部,但此时他显然不是在看自己出生的那个小村庄在什么位置。当远处的山路上出现一片黑影后,这位枢机主教终于呼了口气,随即正了正冠冕,对着周围的随从道:“收拾一下东西,把道路让开吧。”
“大人…那、那是军队么?”
原本驾车的车夫被吓得两腿有些发软,因为他们同样能看到那太阳下闪烁光芒的铠甲和一批批高头大马。从未经历过战争的他们这是第一次见到真正出征的军队,在这前不着村后不着店的路上,着实给人以巨大的心理压力。
“是怎样,不是又怎样?军队也是人组成的,又不是魔兽。”
鲁本斯显然心情比之前好了许多,此事甚至愿意和车夫聊上几句。但后者显然轻松不起来,慌慌张张的把马车和行礼挪开后,远处的先头斥候已然骑着快马赶到了近前。
四位斥候的皮甲上都有“玫瑰十字”的徽章,他们来到近前后一看鲁本斯的衣着,顿时翻身下马,二话不说冲到前面来恭敬行礼。
“本杰明终归没有迟到。”
他点点头,之后却是转身回望——视野中,圣殿附近的烟柱正逐渐消散于天际…
当枢机主教团和教宗的决议得到贯彻后,圣殿城内剩余的六七百守备部队基本上尽数出动。
因为是打着“救援”的名义,所以他们披挂铠甲后并没有像之前那般分散成五支队伍,而是抱团前行,由近及远奔向了附近的村庄——不过当他们抵达最近的村庄后,看到的却是已经化为灰烬的建筑和满地残缺不全的尸体。
救援?仗在两个小时前就已经打完了…三四千出击的骑兵合围几百连逃跑能力都没有的圣殿骑士,结果根本想都不用想。
这种事情其实很多人都想到了,可枢机主教团与教宗们却在最初的时刻低估了敌人的凶残,高估了米尔诺伯爵的控制力…直到现在,他们还认为自己面对的是“米尔诺伯爵不听话的手下”,只需要澄清误会,找些理由和物资打发了就好。
然而“蝮蛇十字”可根本没打算给他们反应的机会。