其实自林春卯嫁入王府，薛蓉的母亲就有些忧虑，早早吩咐了身边的许婆婆留意些女孩子。

起初想到往自己女儿房里塞人，薛母还觉得有些不堪，但见女儿迟迟没有长进也就不再多想。听闻郑婆婆捎话也有此意，除了庆幸自己未雨绸缪，更是对女儿失望之极。

许婆婆早就买好了女孩，悄悄送进了自己私宅养着，虽说都是托的熟人，但有些也是些不安分的，一年下来，只留下了个叫刘桂娘的。

见问及此事，许婆婆马上将人带来给薛母看了看。薛母细细打量，见模样生的俊俏，性格谦顺小心，看了几圈甚为满意。

“蓉儿可是今天回来。”见人送走了，薛母问道。

“已经在路上走着了，”许婆婆说，“刚好今天让大姑娘看看，若是合眼，这几日就送过去了，反正大姑娘是主母，什么名分她说了算，就先当个通房放屋里。”

“什么合眼不合眼的，我看过了就行，”薛母似是想起一事，小心叮嘱：“只给她说这些，至于请人调教一事，千万不能让大姑娘知道。”

“是，”许婆婆点头，“那时也是请了范婆子来家里，前脚借走了刘桂娘，后脚就把那院的丫头都卖了，太太务必放心。”

“阿弥陀佛，真是作孽。”薛母听了这话，忙念佛祷告。

“范婆子那边？她一个鸨子怎么靠得住。”

“不碍事，早些时候手下有个叫灿奴的伙计偷钱，失手打死。加上她手里本就好几件人命官司，被人一并告了。恰巧老爷手下一个门生经手此案，便找人说与那门生。这桩桩件件现在捏在咱们手里，她又是知时务的……”

“那就好。”薛母垂下眼眸，安心念佛。

*

林春卯被接回来倒在薛蓉意料之中，可李绍却将人放在府里之后不与亲近，依旧每日早出晚归，偶尔看见还着着官服，像是要去宫里。

薛蓉懒得再问，又听得娘家已经寻了人，忙找了个由头回去。

“那便是那刘桂娘，”许婆婆指着远处那绣花的娘子。

虽然离得远，倒也看得见那白净面皮，薛蓉放心家里，却还是有些不放心那人：“家底可查的清楚？”

“姑娘放心，这刘桂娘本是我远亲女儿，因她家中贫穷，便用叁两银子买了。又假意谋差事的名义，将刘家的小儿子带到了自己另外一处宅子好生看着。”

“那就好，这几日我就接她过去，”薛蓉又看了一眼刘桂娘，晚饭时又被母亲说了几句，心中有些不快。想自己已经熬了那么些时日，现下人已在眼前，倒也不急于眼前这一刻。

“人既也看了，我就回去了，好些日子不在自己屋子里睡，有些想得慌，”薛蓉辞了许婆婆，扶着郑婆婆的手上了马车。

出了角门拐到小巷，薛蓉见四下无人，有心问郑婆婆，便摆手让她上了马车。

还未等郑婆婆坐好，薛蓉就急急问起：“婆婆觉得这人怎样。”

“隔得那样远，”郑婆婆知道薛蓉所想，可自己老眼昏花，连模样都未能看清，哪知道什么人品。

“家里找的定不会错，家人兄弟又在咱们手里，哪怕……”

还未说完，就听见前面人报，说迎面碰上了苏向之，要来给她请安，薛蓉听得这话，忙让人把车停好下来。