“甚好。”司苑琼一手以面巾掩口鼻，一边又靠近了那炼药炉，只见那炼药炉通身漆黑，在或明或暗的烛光照映下，依稀能够看到上面所铭刻着纹路诡异的花纹。

“不知王爷准备何时带贫道去觐见陛下。”待到司苑琼从密室中走出，九尚才出声询问道。

“十日后。”司苑琼丢下这句话，便径直离去，柳襄见九尚似是有所疑惑，替司苑琼解释道：“王爷自有打算，咱们只需要按照王爷吩咐的去办事即可，你这几日便多炼些丹药，至于赏银，事后绝对少不了你的。”

九尚这才应声道：“贫道知道了，多谢柳先生。”

司苑琼这边一切已经安置妥当，而身在皇宫中的皇帝却是渐渐有些沉不住气，他频频召见司苑琼入宫，询问找寻术士的进度如何。

司苑琼每次都作出一副竭尽全力的模样，应付道：“陛下再等等，现下已经有了些许苗头了，您莫要着急。”

就在皇帝的忍耐快要到达极限的时候，司苑琼才带着九尚进了宫。

“这位便是苑琼你为朕找来的人？”皇帝看到跟在司苑琼身侧的九尚，被他的这般模样唬住了几分，看上去倒是像极了那不问俗事的世外高人。

“正是，这位道长名唤九尚，是皇后所寻那位高人的亲传弟子。”司苑琼点头回答道。

九尚适时地对着皇帝作了一揖，“贫道的师傅已于前日得道升天，现下已经坐化成了舍利子，师傅他老人家感怀于王爷的盛情相邀，所以在临终前，特命贫道来度化陛下。”

“哦，是这样啊。”皇帝对没法儿亲自请到司苑琼口中所提到的师傅，还是有些失望的，他狐疑不定地看向九尚，问道：“朕想要看看道长的本事，不知道长可否方便。”

“自然方便，这是贫道进宫前，特意为陛下您炼制的丹药，还请陛下品尝。”九尚从宽大的袖袍中掏出瓷瓶，递到了皇帝面前。

皇帝接过那瓷瓶，先是让宁海以银针试毒，确认无毒后，才捏起其中一颗丹药送入口中。

“现在陛下感觉如何？”九尚自然是没有错过皇帝神情的变化，他意味深长地问道。

“不错，看来九尚道长当真是青出于蓝而胜于蓝啊！这药果真是好药，”皇帝只觉得九尚所炼制的丹药比起之前的更胜一筹，当即便龙颜大悦道：“苑琼，你这次办的差事着实是不错，你想要什么赏赐，便尽管说出来，朕定然都满足你！”

“多谢陛下，这是臣弟应当做的。”司苑琼在客套了一番后，才继续说道：“只是臣弟现在还没有想好，等到臣弟想好了，再来禀告陛下，只是，陛下，当真是什么要求都能够答应臣弟吗？”