马车颠簸的行经泥泞路面。

紫心兰望著篷车外的毛毛细雨，又是寒冷，又是难受，她真不明白自己为什么会心软的答应此行的目的。

她想起七天前，当君王宣布将她许配给南国的鬼王时，她先是一阵错愕。然而在知道出嫁的理由後，她又变得无法拒绝这项艰难的使命。

她轻叹了口气，望著身边那只精致的行李箱。好歹她也是皇室的人，但是却没有任何嫁妆或豪气辉煌的婚礼，有的只是一只简单的行李，像被发派充军似的，草草过来嫁人。

望著阴雨的天空，心情更是苦闷得难以渲泄。

其实她并不想嫁人，尤其是嫁给那个让人闻之丧胆的南国鬼王，光是听这个称号就让人冒起冷汗，更何况是送到他的身边去。但是她无从选择，为了她亲爱的姊姊，也为了东陵国所有的百姓，她不得不舍身答应这门亲事。

想起王后跟她提及的条件，她的心里真是百感交集——

「为了七年前的恩怨？」在东陵国优雅又朴实的田园小径上，传出紫心兰惊讶的声调。

王后点头，愁闷的暍了口茶。「逗件事情说来话长，我觉得还是让柯特自己告诉你北较好，你必须安静听他说完。」

紫心兰坐在凉亭的另外一张椅子上，呆愣的望向立於一旁的侍卫军队长柯持。

王后示意柯特坐下，他也就服从的坐下来，对紫心兰苦闷的一笑。「还记得七年前，玉芙蓉到南国出任使节的事吗？」

紫心兰茫然的点点头，忆起第一次见到玉芙蓉的时候，她是一个充满热情又开朗的女孩，出众的容貌和甜美的笑容总能吸引所有人的目光，散发著一股慑人的魅力。

可是自从她由南国回来之後，却完全变成另外—个人，变得歇斯底里，变得疯疯巅癫，再也不是那个亲切可人的芙蓉姊姊。

虽然那时她只有十岁，却是个早熟的孩子，看到玉芙蓉悲惨的模样，又从大人们口中知道一些端倪，原来一切都跟南国扯上了关系。

「七年前，玉芙蓉到南国出任使节的时候，爱上了南国的王子。事实上，他们是彼此相爱的，然而前任君王却利用玉芙蓉打探南国的情报，彻底打击南国。」

「这件事情我知道，整个东陵国的人都知道。」

「没错，你应该还记得前任君王梅尔达吧？」

紫心兰点头。

「他是一个邪恶的人。」柯特嫌恶的批评道，「虽然梅尔达是我的君主，但我不得不说，他的确是个邪恶之人，他的野心实在太大了，所以我对他的残忍还是心存反抗的，这一点他也知道。」停了一会儿之後，他又说：「如果可以，我希望我可以忏悔，」

紫心兰迷惑的看著他。

「当年玉芙蓉是被逼说出南国的隐藏地形的。」

「隐藏地形？」

「南国是个地形相当优越的国家，虽然四周环山面海，却是运用战术最好的利器，

而且茂密的树林区也将它的容貌隐藏得很好，不仅可供战略使用，也容易让皇室的人脱逃。更难得的是它有自己的港口，是一个很繁华的贸易城市，所以它的经济力量是不能小看的。」

「所以梅尔达君王才会这么想要得到南国的领地？」

「是的。」柯特沉默了一下，又开口道：「你听过一种叫作气催眠」的心灵疗法吗？」

紫心兰不解的摇摇头。

「梅尔达常常接触外地的文化，有一回，他带回一个外族女子，好像是个占卜师。她让我知道玉芙蓉跟鬼王的感情，让我产生妒忌，要我哄骗玉芙蓉，再让那个占卜师对玉芙蓉施以催眠，要她说出南国的情报。」

紫心兰圆睁著眼睛，感到不可思议。

「我後来才知道，那是一种心灵控制法，先以某种方式进入对方的心灵，再藉以操控思想和行动，让人产生幻觉，严重的话，还有可能导致精神错乱。」

「你的意思是说，悔尔达君王利用这种心灵控制法，操纵王关蓉的心智？」

「是的，不过他只要玉芙蓉说出南国的情报，没有对她加以伤害。但这样的后果已经足以造成不可挽救的局面。」

「她当初为什么不跟鬼王解释清楚？」

「他根本听不进去，有谁能够在看到自己父亲的人头挂在城门上，还能冷静的听敌人解释什么鬼理由的？」

紫心兰倒抽一口气，无法想像那可怕的画面!

「所以鬼王一直对东陵国怀恨在心，想让东陵国走上南国的後尘。」一旁沉默的王后开口道，「南国被灭之後，他就失踪了，一直到两年前，他才突然举兵夺回了南国的领地，也侵占东陵国的领土，短短两年内，南国又恢复了往日的风光，甚至更胜以往，他实在是一个可怕的敌人。」

「鬼王不是一个简单的人物，我曾经在战场上跟他交过手，他就像一只复仇的狮子，力量大得几乎能以一敌百，我胸前这道伤疤也是他留给我的，」他永远也忘不了那极为残暴凶狠的眼神，就像野兽紧紧盯牢遭到扑杀的猎物。

紫心兰看过柯特胸前那一道深长的伤疤，因为是她为他调配药剂，日夜为他换药，细心照顾之下，才保住他一条命。

「当然不只是鬼王，他手下的兵力也是不容忽视的。」柯特又补充道，「南国的兵

力强大，士兵个个骁勇善战，野蛮不讲道理。经过这两年的抗衡之後，我军已经是心力交瘁，每次只要一重整好兵力，就又马上被南国击得溃不成军，搞得人心惶惶，连内政也出了问题，君王不希望让情况再恶化下去，也只好出此下策。」

「可是事情有这么简单吗？只要把我嫁过去就行了？」

王后和柯待对望了一眼，似乎有某种含意。

「我知道事情瞒不了你，终究要对你吐实、」王后语重心长的说，「当然事情没有那么容易，事实上，南国的鬼王会答应这次的联姻，也是抱著报复的心态，因为他知道要出嫁的是玉芙蓉的妹妹，所以才会这么爽快就答应我们的提议。」

「你的意思是……他会伤害我？」心兰嗫嚅道。

「这也说不定，但是依芙蓉对你的疼爱和依赖程度，不难猜想他会怎么对付你，好让玉芙蓉难过。」

紫心兰垂下眼睑，她竟然要嫁给那么可伯的男人!

「心兰，我知道这个决定很委屈你，但是请你为玉芙蓉和东陵国的人民著想，如果东陵国真的走上南国的後尘，鬼王会怎么对付背叛他的玉芙蓉？！」

紫心兰的心一凛，一想起玉芙蓉那不堪受折磨的身体，她便心软了。我明白了，可是这件事情要怎么告诉姊姊呢？」

王后和柯特又交换了一个眼神。

「我们想暂时先瞒著她，编个理由让她相信，你必须离开一阵子，」柯特说道。

「她不会相信的。」紫心兰像是自言自语。

「没办法，如果让芙蓉知道这件事，她是宁死也不会答应的。」王后叹息，「我们已经打算偷偷将你送出去。」

紫心兰突然有种感伤，没想到她的人生从遇见玉芙蓉的那一天开始，就完全改变了，只是这个改变不知道是好还是不好？

「当然，关於出嫁的事宜，南国开出的条件很严苛，会让你受很多委屈。」

紫心兰眨著明眸大眼，抬头看著王后。

王后怜惜的握住她的手。「你算是最落魄的皇族新娘了，鬼王不许我们准备嫁妆，也不能带著随行的侍从，你必须一个人单独坐船到南国去。」

「单独？只有我一个人去南国，什么都不带？」心兰心惊的抽口气，这对於已经脱离人群有一段时间的她来说，的确是很严苛的要求，尤其小时候的那段灰色记忆，又让她有想逃避的冲动。

「本来我们想派人暗中保护你，但是鬼王把我们的底细摸得一清二楚，并且扬言如果让他发现有人随行保护，他就马上取消婚约，攻下我们在多尔城的领地。为此，我们只好让你受委屈了。」

紫心兰轻咬下唇。「我知道该怎么做了，我会照你们的吩咐嫁到南国去。」

「不，不只是如此，」王后急躁的加了一句。

紫心兰不解的望向她。

「事实上，为了确保东陵国的存在，我对你有一项不情之请。」

她眨著明眸，看见柯特沉下脸色。

「心兰，你听好，你此行嫁到南团是背负著很重要的使命。」

「使命？」她开始感到不安。

王后点头，严肃的一字一字说出口，「你必须让鬼王爱上你。」

紫心兰愣了一下。「什么？」

「南国跟东陵国的战争是无法避免的，两国联姻只是在拖延鬼王的脚步，在我们想出应对策之前，你必须设法让鬼王爱上你，要不然就先怀了他的孩子，动之以情，能拖多久就拖多久。」

「但是……我要怎么做呢？」

「放心，我相信你做得到的，你一定做得到……」王后的声音愈飘愈远。

紫心兰回过神，沉重的叹了口气。

马车又颠簸的震了一下，摇晃得厉害。紫心兰本能的抓紧栏杆，不想被震下路面的泥地。

自从踏上南国的邻近小镇，似乎做什么都不顺利，她望向人口聚集的港口街市，发了好大一愣。

人来人往的港口街道，摊贩和搬运工人穿梭其间，她已经有多少年没见过这种繁荣的盛况了？

她感到沉重的咽了口口水，没想到她搭乘的船会在中途发生故障，临时停靠在南国的邻近小镇做维修。她决定不等商船修理好再动身，便拎著她的小箱子下船，试图另寻他法。

虽然幸运的得知，有正要通往南国的商队原意载她一程，却也惊讶的发现，身上的钱包不知何时被扒了!

势利的奸商一发现她身无分文，又没有任何贵重的物品可以偿替，便藐视的打发她

定。

还好有位老先生送完了物品，正准备随著商队回到南国，得知她的惨况，好心的答应载她一程。

虽然她很感激老先生的慷慨，但是这部几乎解体的破烂马车把她震得头昏脑胀，再加上细雨绵绵，她又湿又冷，实在备觉难受。

她猜想，如果南国的鬼王见著她这副模样，不知道会有什么反应？唉!想起来就狼狈。

这时，从不远处传来一阵哀号与惊叫声，马车又重重的震了一下!

紫心兰抓紧栏杆，想回头瞧个究竞，但这一回头却把她吓住了!她看到一群蒙面的黑衣骑士身形矫健的跃下两旁的山丘。

「强盗啊!山贼呀!」

嚣叫的字眼传人她的耳际，心情也随之紧张起来。

她匆忙跃下马车，发现老先生已经不见了!

人群四处逃窜，而黑衣骑士的大刀也在空中不停的挥舞著？

恐惧不断的延烧她的脑门，她抓起箱子拔褪就跑。

她顺著人群爬上一旁的山丘，却看见一把锋利的大刀在她眼前挥舞，她惊吓得慌了手脚，差点摔下山丘。

一股蛮力将她豁地拉起，不久後，她感到被人扛在肩上，她抬头想挣扎，却看见一幅人间地狱的景象。

一具具的尸体躺在血泊中，上头还有人们和马蹄践踏过的痕迹，这一切的一切让她刷白了脸色。

她猛地抓住身下男子的头发，无意中扯下他的面罩，一张扭曲的面孔凶狠的瞪向她。

她被他的表情吓著了，摔下地面，本能的踢了他一脚後，转身拔腿就跑，

一声严厉的咒骂自她身後传来，但她知道那名大汉没有追上来。

她没有因此停下脚步，跟著逃窜的人们没有目标的跑著，直到喘不过气，终於停下来靠在一棵树干上时，她才注意到身旁稀疏的人群也和她同样剧烈的喘息著。

她望向四周，不知道自己跑了多远，也不知道自己身在何方，但她没有看到黑衣骑士，也没有看到那名凶狠的大汉。

她吁了口气，仍然没有松懈，这时才注意到她的行李箱早已失去了踪影。

突然，身後传来一声惨叫，大家被吓得惊跳起来，只见几名黑衣男子又从另一个方向袭来。

大家连忙转身就跑，也不管自己能逃多远。

紫心兰颤抖的移动脚步，却跟不上逃窜的人群，她好害怕!害伯得不停抖动!

突然，她听到马蹄声停止了。她好奇的转头一看，那几名黑衣装束的骑士整齐的站在不远处，好像正直直的盯著她。

她心中的恐惧不停的扩大，抖得更厉害了。

其中一名骑士走出整齐的队伍，像只猛兽般的向她奔来。

她倒抽了口气，不知道从哪儿冒出的勇气，转身拚命的逃走。

但是才跑没多远，一股强大的力量便掠住她的腰际，将她住上一提，她完全失去了重心，腹部又遭到一阵撞击，她感到一阵昏眩和疼痛，不久就晕了过去。

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紫心兰迷迷糊糊的醒来，发现自己破关在一部囚车里，身旁还有几名女孩正害怕的啼哭著。

她靠在粗大的木头栏杆上，抚著疼痛的腹部和头部。发现自己脏兮兮的，身上到处都是乾掉的泥巴，这时她才想起，自己曾经摔倒过。

不知道过了多久，囚车突然停了下来，她听到了一阵欢欣鼓舞的喧闹声，接著有一群人拿著木棒，胡乱的敲打著囚车。

囚车内的女孩们惊吓的挤在一起，齐声尖叫。

突然，黑色的布罩被掀开了，一阵火光印人眼帘。

令人惊讶的是，围在囚车旁的竟是一群青年和小孩。他们开心的又叫又眺，跑回中央一处火准旁，围著圆圈跳舞。

两名粗鲁的男子将她们带下囚车，推到火堆的中央。

一只老鹰从空中飞扑而下，优雅的停在它专用的歇息地。

顿时，所有的人都安静下来，尊崇的看著两名男子步入中央的火堆前。

女孩们被迫一字站开，一名蒙著脸的男子在女孩们的面前定了一圈，然後停在紫心兰的面前。

紫心兰心惊的望著他，却被他肩上老鹰拍动翅膀的举动吓了一跳。

她怯怯的再次抬头，发现男子的眼神锐利带著冰冷，且正莫测高深的盯著她。

她认得这个眼神，就是他把她抓上马背的!

那名男子露出暧昧的目光看著她，突然举手拍掌，唤来两名粗壮的大汉。他指指紫心兰，然後挥手示意将她带下。