经过反复确认没有人跟踪，在一片树林边，谢易追上了牛车。

刘子羽吃惊地看着从天而降的谢易：“我的老天，你是怎么知道我今天走的？”

谢易跳下马，一揖到地：“庐州到镇江并不遥远，只要差一人给我送信，我两日即可到达，先生为何要不辞而别？若不是今日偶遇，我竟然连给先生送行的机会都没有了。”

刘子羽下车扶住谢易，笑道：“老夫是卷铺盖回家的人了，仓皇南窜建州，那就不能耽误你们大好前程，送老夫这样一个被罢官的人，会惹上晦气的。”

谢易脸色一变：“我岂是那种趋炎附势的小人？”

刘子羽看他误会，解释道：“你当然不是那种人，老夫说的‘你们’，指的是吴璘、杨政这些人。你们都是国家的栋梁，未来国家的希望，老夫能做的最后一点事，就是保护你们，不给你们添麻烦。”

两人到路边的树林里，老仆人已经铺了一张竹席，并摆好餐具，谢易和刘子羽盘腿而坐，谢易取来酒和肉摆在竹席上，亲自为刘子羽斟酒。

刘子羽捏起一块东坡羊肉放入口中，连声赞叹味道鲜美，又接过白酒一饮而尽，仰天大笑道：“痛快，比起我们在北顾亭里喝酒，这一次别有一番滋味啊。”

谢易又斟了杯酒问：“先生究竟因为什么遭遇罢官的？”

刘子羽道：“老夫上书官家，反对与金国媾和，听说老夫写的一句‘和好非久远计，宜及闲暇为备。’得罪了秦桧，御史中丞罗汝楫心领神会参了老夫，所以，很快我就拿到了回家养老的通知。老夫有心理准备，上书的时候就已经准备回家了。”

谢易愤愤不平道：“我一直想不通，秦桧即使想言和，也不至于如此急迫，军事上只要能好好教训金国一次，在谈判上才能获得主动，何乐而不为？”

刘子羽苦笑道：“你还是年轻啊，此次禁军调整，名帅们都被解除兵权，五大禁军被拆散成几十个驻军，其用意已经很清楚了，大宋是不准备再与金军打仗了，而是全力准备对自己人下手。秦桧羽翼丰满，铲除异己，独揽朝政的大势已成，回天无力了。”

谢易劝道：“也不尽然，我此次到庐州就是受殿帅的委托与主和派继续战斗的。”接着谢易讲述了万伯兰对他讲的计划。

刘子羽听罢叹息道：“伯兰一直追随杨沂中，只在小圈子里打转，对朝局和地方政局知之甚少，他太天真幼稚。杨沂中不是个领军旗手，他万伯兰更没有力挽狂澜的能力，这局棋刚开始下就输定了。”

谢易求教原因，刘子羽却不愿深谈，看得出，他已经心灰意冷，对朝局也不感兴趣了。谢易只好换了个话题：“先生能否预判未来宋金两国的前程？我大宋难道注定要毁灭在女真人的手里吗？”

刘子羽凝神想了想：“金国今年的入侵证明了他们已经开始走下坡路，想要吞并大宋几乎不可能。最大的可能是，宋金两国犹如东晋南北朝，划江而治，我这一代人是看不到收复故土的那一天了。”

两人陷入痛苦的沉默之中，许久，谢易才问：“先生回去之后有何打算？”

刘子羽忽然眼中有了一丝亮光：“我回去闭门谢客，不问世事。但会在死之前兴学助教，培养下一代可造之材，或许两代人之后，还有希望重整河山。”