南宋绍兴十年五月，金国撕毁两国达成的和平协议，金军兵分四路全面入侵南宋。停战仅仅持续了十七个月，南宋上空再度战云密布。

六月，岳飞、韩世忠、张俊、刘锜、杨沂中、吴玠等将帅奉命在各地与金军进行激烈攻防，让金国有些吃惊的是，南宋将士第一次展现出难分伯仲的作战能力，原本以为又可以长驱直入血洗临安，没料到半年过去，金军仍无法突破南宋顽强的防线，并且战火已经在淮河流域以及中原地区四处燃烧。

金国经过战略调整和精心筹备，绍兴十一年正月，金兀术强渡淮河，占领庐州、和州，一霎时长江防线岌岌可危。

二月，庐州下辖柘皋镇周家庄已能听到远处万匹战马犹如雷声滚滚的蹄声，整个庄子却死一般的沉寂，佃户们躲在自己的家里不敢出门，他们知道金兵很快就会铺天盖地而来，篱笆和土墙根本无法承受金军铁骑的冲击。他们现在能做的只能绝望地焚香祷告，求助于上苍怜悯赦免他们的无妄之灾。

一天申时，在细雨和浓雾笼罩的周家庄逐渐闪现出两个骑着战马的人，马蹄踏过湿滑的泥泞田埂趔趄穿行，来到青石板铺设的主干道上才飞驰而过。

到了周家气势不凡的宅院门前，两人跳下马来，疲惫不堪的战马如释重负地打着响鼻，鼻孔里顿时冒出长长的白色雾气。

“官人请稍候。”青衣小帽的中年人恭敬地冲旁边的年轻人拱拱手，疾步走上台阶扣响门环。

黑漆大门很快打开一条缝隙，里面的人惊喜地叫道：“周胜！可把你盼回来了，少庄主接回来了吗？”

周胜抹了一把脸上的汗水和雨水，不耐烦推开大门，吩咐道：“你赶快到后面回禀大管家，少庄主请的客人已经到了。”

小厮打量了一下站在门前全身湿漉漉的年轻人，不由追问道：“如果大管家问那位官人的姓氏，我该怎么回禀？”

周胜打开大门，拿起门后的油纸伞道：“这位官人姓谢名易，是少庄主在南少林的师弟。少庄主正在闭关，特别拜托官人全权负责处理庄里的事。”说罢，他撑起油纸伞就跑向了门外正四下张望的谢易。

谢易二十多岁的年纪，头戴束发巾，身着白色长袍，中等身材，气质儒雅。虽然经过长途跋涉，行装狼狈，神情疲惫，但他依然站的笔直，一只手轻轻抚慰精疲力竭的战马，炯炯的目光却饶有兴趣地向四周不停观察着。

半个月前他回到南少林向慧道禅师求证心法，如果不是答应觉知法师到他家乡帮助家里人避难，他现在应该已经踏上前往北少林的旅途了。此时他虽然表情平静，但他知道此行责任重大，在危难之中解救几百人的性命非同儿戏。

“请随我来，官人可以先沐浴更衣，然后去见我们庄上的大管家。除了少庄主和少夫人外，现在周家庄就全依仗他了。官人有什么要求尽可以向他提出，他一定会竭尽全力完成。”

周胜为谢易打着伞，恭恭敬敬地在一侧带路。他奉命赶到南少林向出家十年的少庄主求救的时候，少庄主引荐了谢易，并叮嘱回去之后都要听谢易的安排。路上这位官人一出手，他就不再对他的能力有怀疑，更何况是少庄主发话，沿途又看到宋金两国大战一触即发，周胜也只能寄望这位大官人能保全周家庄。