后，方起州开车带他出了门。现在他基本不会麻烦卫斯理，因为假如有卫斯理在，小虎就会变得害羞起来，方起州最多只能抱抱他。而且卫斯理全年无休地为他工作，每年只有春节前后才有假期，在卫斯理不在的时候，孙明堂安排了别的助手来中国帮他的忙。但那个助手不苟言笑，冷漠的灰色眼睛和金发，让人望而生畏，小虎有些怕他，所以方起州便没让他跟着。

车子只开了一小会儿，广播放了三四首歌的时间，就到了目的地。

这是禹海市最后一片没被城市化的老宅，红墙绿瓦，还保持着年久褪色的味道。车开不进去，方起州找了个地方停放好车，便和小虎步行走进去。巷子窄，隔着高墙，方起州就闻到了一股炸油条的味道。

因为快过年了，小虎想包饺子吃，他不会，方起州也不会，只能提前找了师傅学习。那师傅厉害，从京城回老家的，祖上是御厨，人不肯来家教，只有方起州带着小虎上门。

方起州敲了门，很快就有人来开了门，宅院不大，但拾得很整齐，很有家的味道。庭院里晒着许多个簸箕，里面全是各种调料，也有些中草药，味道混在一些，有点怪。

那老师傅姓彭，正站在屋檐下，撸着袖子摊面皮，下油条。旁边还有石磨，一个穿背心的年轻人留着汗在推磨，乳白色的豆浆顺着一道口子向下滴着。另外一个年轻女人在池子边处理鱼，手法利落老道，这一家人，都会下厨，厨艺都好。

“来这么早啊？”彭师傅看了他们一眼，“方先生还带了人，是你学包饺子，还是他学？”

“都学。”方起州发觉小虎见生人有些局促，于是握紧他的手掌，示意他别怕。

彭师傅道：“吃早饭没？”

方起州又看了看小虎的神情，他盯着那刚炸出来的金黄油条，眼珠子都不会转了。方起州说：“没吃。”

“那正好，吃完再教。”彭师傅用筷子夹起膨胀起来的油条，再用菜刀切成条，盛在盘子里。豆浆油条这种最平凡不过的食物，在老人家的手里却不同凡响了起来，小虎是看什么都好吃，他明明已经垂涎得不行了，眼见盘子端到面前来，他却不动。转而小声道：“叔叔……我们不是吃过了吗，为什么要撒谎啊。”

他声音虽不大，却让人听得正好，方起州自愿替他顶锅道：“因为这个好吃，我想试试。”他夹了一块凑到小虎嘴边，“你先替我尝一口？”方起州并不爱吃油炸的食物，不吃油重的，也不吃辣的，也不爱甜食，总之他在吃方面，其实是很挑的，一丁点不对，他的嘴都能察觉。但无论小虎给他做什么，盐少了盐多了，糖多了辣椒多了，他都吃得开心。

小虎一口就叼了过去，方起州伸手替他接着残渣，“吃慢点，别掉衣服里去了。”

他忙鼓着腮帮子点头，嘴里清脆地嚼着，小虎才刚吃完早餐，现在馋虫就上来了。方起州一直喂着他，小虎吃了一半意犹未尽地停下来，摆手说不吃了，方叔叔吃。

“师傅，那方大少是上咱们这儿来讨好小情儿的吧？”说话的是彭师傅的徒弟，正是之前推磨那个。因为方起州要来“学厨”，他们提前剁了饺子馅，擀了饺子皮，现在一看，哪里是真心来求学的。讨好个女人就算了，怎么是讨好个男的？