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峡谷外,黑压压一片,数百山贼围成半圆堵住出口。
两个佣兵头领先到。他们认出山贼中大半竟是前段时间扰过的小股贼寇。如此看来对方确实处心积虑,居然一路跟随。前面不停的行动,恐怕就是为试探实力。如今既然一起行动,应该已经集结起足够的战力。他们想到这,不禁忧心忡忡。两大佣兵团精选中高级佣兵组成的联合队伍,第一次出动竟然如此不顺。
露露的马车在商队后方,赵无恤等人最后赶到。两个佣兵头领忙报告情况。伊莎贝拉第一反应是瞧往赵无恤。她感觉自己身家的安危全在这帅小伙身上。
赵无恤望着远处静而不动的贼人,“他们为何不进攻,在等什么?”
“我看他们除弓箭,没其他远程重武器,大概不想有大伤亡。”
一名头领说道。他们从适才伊莎贝拉听话前进已知赵无恤地位不低,所以主动解释。
“那两位就派人去交涉一下。”
赵无恤道:“他们想谈,我们就谈谈。”
他这边话刚说完,山贼群中有十几个人走过来。
梅琳首先看到,忙道:“有人过来了。”
赵无恤扭脸一看,道:“走,我们也去。”
他先行。梅琳、克里斯蒂娜和伊莎贝拉,以及两位佣兵头领随后跟进。赫莉留在马车照顾两个小丫头,并没过来。
山贼里有几个照过面,大部分却没见过,还有三个人居然蒙着面。不知道有什么勾当。
赵无恤一行过来后,山贼先发话:“商队的人和货都留下,佣兵可以走。”
“这不和规矩。”
一名佣兵头领摇头道。
一方打劫,一方保护,山贼和佣兵都吃商队这碗饭。如果没商队,大家都没饭吃。所以做事不能太绝。佣兵如果消灭了山贼,就没理由存在。山贼若消灭了佣兵,更没商队敢出来。
两边依存的关系导致一种奇怪现象:如果佣兵强,不用说,山贼倒霉,啥都捞不到;如果佣兵弱,一般山贼只取商队部分财货,给商队留条活路。两种情况不论那种,双方都尽量避免死斗。当然,若实力相差太大,没人会考虑潜规则。
“规矩是人定的,老子今天势强,老子的话就是规矩。”
一名满脸横肉的大汉冲佣兵头领吼道。
佣兵头领毫不胆怯,强硬地道:“既然如此,只有一战了。”
“就你们这百十个人,老子今天带来一千多人!”
大汉得意洋洋地蔑视佣兵头领。
“那又如何,你们如此相逼,我们只能看看能有多少人活着回去。”
另一名佣兵头领也不退缩。他如此硬气也是对自己队伍的自信。这一百人是两大佣兵团的精英,战力绝不下于平时五百人的佣兵队伍。山贼是否真有一千人不好说,不过数量肯定多于五百。佣兵弱无疑,不过对方这些天不断扰,肯定知晓佣兵的实力。他们也一定知道想消灭佣兵必会付出极大的代价,所以才会在明显占据优势的情况下,仍过来谈判。如果是往常,以十倍的人数伏击,恐怕根本不会废话,早攻击了。如今必输之局,他可要赌一赌。
果然,满脸横肉的大汉想再说话,另一彪悍的大个摆手止住,“我是赫伯特,你们觉得能赢吗?”
他的声音非常冷。
众人都没心关这,他们被彪悍大个的名字震住。赵无恤和两位老婆不在此列。他们疑惑地瞧往佣兵和伊莎贝拉。
一个佣兵头领满脸紧张地问道:“你就是‘杀人王’?”
“应该没人敢冒充我。”
赫伯特露出残忍的笑容。
伊莎贝拉低声告诉赵无恤三人赫伯特的情报。“杀人王”是流窜戈日多年的巨盗,杀人无数。他拥有大武士的实力,以致多年来,一直未被擒获。
“知道赫伯特老大出马,就老实点,留下商队,快点走人!”
那满脸横肉的大汉嚷道。
两位佣兵头领对视一眼,同时下定决心。“如果条件不变,我们无法答应。”
满脸横肉的大汉又要叫唤。赫伯特止住,“你们实力确实不弱,不过商队我今天要定了。”
又冷冷地道:“我不想让手下儿郎送死,给你们一个选择,单挑还是群殴?”
群殴不用提,单挑是最近几十年盛行的解决方式。也就是双方各出一或三或五人单挑,以一场或二场或三场一对一比斗决定胜负。它最大程度避免两方无谓的拼杀。实力相差不大的佣兵和山贼相遇时,经常选择此种解决办法。
两位佣兵头领心中暗暗松下一口气,齐齐看往伊莎贝拉。单挑这种解决方式对佣兵有利,所以决定权利在商队一方。毕竟若单挑输了,佣兵最多损失几个人,可以平安离开。而商队常常付出所有财货。
伊莎贝拉非不讲理的人,知道单挑是最佳选择。她没立刻回答,还是看往赵无恤。他是压阵的高手,不找他找谁呢。
“似乎没得选择?”
赵无恤什么都不怕,就怕乱战,那样他一个人肯定有照顾不来的地方。现在山贼有骑士之风,他正乐意。
伊莎贝拉遂道:“我们答应。”
两位佣兵头领齐齐松口气。就算他们在比武中丧命,佣兵团的骨干也能存活。一人冲赫伯特道:“‘杀人王’想以几人决?”
“我说一个,有点欺负你们。”
赫伯特玩味着道:“看你们不是怕死鬼,就三人吧。”
“好,多谢。”
佣兵头领拱手道。他这倒是真心,对方若出一人,肯定是‘杀人王’出手。他们中里没有一个人是敌手。
“布拉特,你去跟他们玩玩。”
赫伯特冲那满脸横肉的大汉道。
布拉特应是,接着扛起巨大的双手剑走到场中央,“谁来跟老子打第一场!”
两位佣兵头领正商量谁先上。
赵无恤道:“这次单挑交给我们吧。”
两位佣兵头领诧异地望着他,又瞅瞅伊莎贝拉。
伊莎贝拉点头道:“没问题。”
这样不论输赢,佣兵都不会有伤亡。既然雇主主动提出,佣兵头领自无不可。
赵无恤转而对梅琳,道:“去给这家伙上一课。”
“什么!”
伊莎贝拉不敢相信地看往赵无恤。她以为他出手,想不到会是梅琳。“你怎么能让梅琳去冒险?”
“怕什么,总不会随便抓个山贼就有大武士的水准吧。只要不是大武士,梅琳都不用愁。”
赵无恤毫不紧张地解释。
“你明明更有把握,为何让梅琳冒险,有你这样的老公吗!”
伊莎贝拉很不满意。
“如果什么事都让我做,万一那天我不在身边怎么办。”
赵无恤道:“何况,我就在这里观战,谁能伤到我老婆!”
梅琳拍拍伊莎贝拉的肩膀,转身上场。伊莎贝拉见此,不再言语,只狠狠瞪赵无恤一眼。
布拉特见来的是女人,叫道:“你们是不是没人了,居然叫一个娘们上来。”
梅琳远远站定,喊道:“如果不敢打,就认输。”
“老子什么时候怕过,”
布拉特笑道:“倒是美人你先把面巾摘下来,如果漂亮,老子说不定会手下留情。”
梅琳脸上蒙着伊莎贝拉提供的面巾。伊莎贝拉怕美貌遭惹麻烦,平常出门都戴面巾。梅琳和克里斯蒂娜做佣兵,没这习惯。不过今番为省事,也第一次尝试。
她冷哼一声,“待会你若还有命在,再考虑吧。”
说着一手从背上摘下狼鳄王弓,一手抽出三支箭。
布拉特面色微变,想不到对方在这种小场地的一对一中也敢用箭。他再顾不得废话,大喝一声,举剑冲出。
伊莎贝拉瞧着布拉特举起的巨剑,忽然醒悟,对赵无恤道:“你早算到这?”
“什么?”
赵无恤反问。
伊莎贝拉看不出他是装傻,还是真不明,“布拉特善于力斗,脚下不灵活。”
“哦,这个。早看到了,不过就算他灵活,也快不过梅琳的箭。”
梅琳这边拉弓射箭,三支箭同时射出,分袭布拉特两臂与。她的速度极快,围观者只见她手臂动,已见三箭飞出,而她的手又放在箭筒上。
布拉特集中所有精力关注她的弓,第一时间反应过来,奈何对方箭太快,他把握不住,本能舞起箭护住身体当胸。
“砰砰砰”三声几乎同时发出,三箭被巨剑磕飞。布拉特受利箭劲力所阻,脚步微微一顿。梅琳习练玉女心经后,弓箭杀伤力比高级箭手还强。布拉特又是正面迎击,能挡住已万幸。他不敢停歇,加速冲向梅琳。对付弓箭手,当然要近战。他周身红芒大盛,显然已把斗气提至巅峰。