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到了二八八0年五月底,克萨斯情报机关的工作量开始猛增了,各种情报显示海恩斯针对克萨斯的新一轮军事行动,将会在近日展开。
此次行动,其实是上次行动的翻版,唯一不同的是,蛮国只是陈兵国境并不入侵。而海恩斯方面,则得到了卡邦尼芮尼雅、甘比斯、蒙蒂亚三支舰队的援助。
虽说蛮国和海恩斯刚战败不久,但从兵力上看,在加入卡邦尼之后,实力反而大增。上次克萨斯的确胜利了,但这是惨胜。情况依然不妙。
六月五日早上皇帝召开御前军事会议。
所谓的御前会议,其实只有皇帝、比特和飞云三个人参加,在外人的眼中,这或许是狭隘的表现,但在皇帝的眼中,这却是效率的体现。
他是这样子对群臣说的:“一个国家要发展经济,可以有千万种方案,如果我有一年时间,我绝对不会介意采用众爱卿那个经过长时间反覆推敲讨论得出来的方案。
可是,我只有一个月!不到三十天的时间打赢这场战争。我们的敌人不会等我们做好准备才攻过来。所以,请诸位体谅朕的苦衷。“皇帝顿了一下,继续道:”
在讨论问题上,人数和效率永远成反比,为了在最短时间内作出决定,朕只好如此。如果有谁质疑比特和飞云两位爱卿的话,那么,在你发表质疑前,请先拿出让朕、让所有人信服的实绩。“于是,反对的声浪一下子平息了。
听到这个消息,飞云的确不是滋味,但没有办法,形势非常严峻。卡洛尔跟米利亚订于七月一日完婚,在政治上,卡洛尔迫切需要一场胜利,即便不是大胜,也要占领几个星系,哪怕是几个小星球也好。
如果海恩斯输了,那卡洛尔也没有面子跟米利亚完婚,也就是说,一旦开打,海恩斯人将绝不后退,直到完成既定目标。
飞云最害怕这种狂攻不退的对手了。对手不退却,那就意味着自己必须跟他拚命。更糟糕的是,那个对手,是丽奈。
自那天后,心里的痛苦和悲哀就没有减轻过。朋友间再怎么嬉闹,工作再怎么繁忙,都只能暂时忘却这份被迫压到心底的感情,根本解决不了问题。
自己已经是一级上将了,此外,在正式继承家族之前,被皇帝授予伯爵的称号。
皇帝的重用,家族的宠爱,爱美兰的柔情,路加、莫亚他们的友情,这一切加起来,构筑成一条不可偏倚的命运之路,一切已经不能回头了。
步出磁浮汽车,身穿一级上将军服,肩披白色镶金边披风,飞云一步一步地走上皇宫议事厅的石阶。
没想到,在石阶的最顶端,有两位不请而至的贵客迎风而立,在等候着自己。飞云马上认出,他们是克萨斯另外两大家族的家主雅各公爵和蒙哥马利公爵。
“两位大人,早!”
在离石阶顶端还有三级的时候,飞云站定,以超乎寻常礼节的尊敬,向两位公爵深深地鞠躬。
雅各公爵现年五十四岁,似乎因为早年过度纵欲和喝酒,外表看来比实际年龄大。
梳理很整齐的银发,疏疏落落,只能礼节性地掩饰半秃的尴尬。听说因为光学校正仪器也无法挽回他的视力,所以他鼻梁上架着一副这个年代几乎已经绝种的金丝眼镜。
他人很干瘦,像内脏都被掏空了,完全没有肉感可言,虽不至于骨瘦如柴,却给人一种苍鹰的凶戾感,如果他不是大贵族集团的代表人,飞云绝对懒得理会他。
蒙哥马利公爵就顺眼多了,他完全是一副贵族学者模样,打理得很好的黑发,柔顺地梳成一条小辫子,留在脑勺后。跟皇帝类型有点相像的俊秀面容,很容易给人好感。除了他那无论到哪里都穿着晚礼服的不良习惯之外,没有什么可挑剔的,跟那个等同于土豪的雅各相比较,他是实干派的一流文官。
站在国家经济发展的立场上,经常可以看到他和比特大叔针锋相对的场面。
两个都是大人物,此刻在这里等候自己,飞云心想:应该不是专程来祝福自己吧!
“飞云伯爵,我希望你跟我约定,一定要胜利,要彻底的胜利,最好把海恩斯人杀得血流成河,一直杀到海恩斯首都……”
雅各公爵一开口就是一大堆跟实际完全扯不上边的空想主义豪语,像机关炮似的,嗡嗡嗡嗡,甚至有口水的飞沫沾到了飞云的脸上,这让飞云极为反感。相比之下,蒙哥马利公爵的话则让飞云颇为留心。
“小伙子,首先声明我并不是一个反战主义者,也不想扯你、扯国家的后腿。没有今天就绝不会有明天这个道理我也懂。站在一位经济建设者的立场,我有必要提醒你,如果你在这场仗中损失超过两个舰队,国家就会陷入危险线,如果超过五个舰队,国家经济就会马上陷入衰退期,至少五年无法恢复。”
听到这个,飞云心中一阵苦笑,暗忖自己心窝上又被多加了一道无形枷锁。
这场仗真是糟糕啊——不但要打得赢,还要损失少。
尽管心里不舒服,飞云还是相当有礼貌地再向两人鞠躬,道:“小子我一定会尽力而为。”
然后宛如逃难似的,快步甩开脸带错愕的两人,跑入会议室。
“你碰上他们了?”
皇帝并没有坐在长长的会议桌旁,反而像聊家常似的,跟比特一起坐在会议桌旁边的组合沙发上。看见飞云的神色,他马上猜到了发生何事。
“嗯。”
飞云点头道。
“他们的话不用理会,如果你希望,就把他当作是长辈的期望好了。就像是你父亲想让你长大当飞行员,你母亲却要你当医生,两者是不能兼得的吧!”
皇帝的话,让飞云彻底放松,忽然间,心里的累赘,好像一下子减轻了不少。
“嗯。”
在心底,飞云已经越来越将铁诺陛下视为一个很安全、很让人放心的长辈。
“赶快过来吧,我们开始谈了。”
比特提醒飞云。
飞云连忙快步走过去,端正地坐下来。比特则把战略电脑的讯息转移到沙发前那张茶几的电脑显示幕上。在高级会议室,几乎所有茶几、桌子都具备电脑功能。
“情况是这样的,在我国西边,蛮国这次陈兵七百万在边境,虎视我国。在东边,则一如所料地是丽奈,不……奈尔特元帅带兵,但阵容强大了不少……唉!这次又要辛苦飞云你了。”
飞云一听,一愣,问道:“怎么,这次我们不能联手?”
“西边太多虫子了。”
皇帝说完,把手掌按在茶几上,电脑迅速识别他的掌纹。
“开启二五五二号档案。”
话音刚落,升腾在半空的克萨斯立体星系地图西边顿时多了十几个发亮的红点。
“这是……”
“叛军和蛮国残留的秘密部队。”
皇帝说道。
“我上次因为赶着回来,扫荡行动并不彻底,蛮国能够回去的舰队的确是那个数目,但消灭的部队并没有报告上那么多。很多部队被我打败,隐匿了起来。而且因为时间紧凑,叛军并未完全清除。”
比特接着道。
飞云沉吟了,他完全明白比特的意思。在这种情况下,单靠此前的驻留舰队,是无法应对危机的。把比特调走,共同对付海恩斯、卡邦尼联军,已经变得不可能。怎么说都必须有主力舰队在这一区域坐镇,否则这示威式的佯攻随时会变成毁灭性的猛攻。
假若私下放置主力舰队,却让比特偷偷跟自己对付海恩斯,不是说不可以,只不过风险太大了,蛮国一旦获悉比特所在,依然会发动进攻。这样子,比特是不可能及时赶回去的。
感受到比特期盼无奈的目光,飞云感觉好像有颗很大很大的铁球用力压迫向自己,很重很沉,使得自己几乎无法呼吸。
“挺糟糕的,不是吗?而且海恩斯这次要的不是实质的胜利,而是时间上的胜利,政治不是你所熟悉的领域,我就略微解释一下,跟上次不同,这次海恩斯进攻我国,纯粹是为了面子。所以他们只要在卡洛尔和米利亚结婚的时候,占领我国一小块领土,然后坚守至卡洛尔一个月的蜜月期完结,他们就完全成功了。至少他们可以骄傲地对别国夸示,如果他们想要的话,随时可以把我们克萨斯的领土当成他们自己家的后花园。”
尽管皇帝的话语中带着轻蔑和不屑,但飞云的心却是一直往下沉,暗地里狂叫起来。
天啊!这场仗怎么打?不单要打赢,还得赢得快,更要损失少。这叫我怎么打?
你当我是上帝还是命运之神?
飞云双目瞪得比灯笼还大,无法合上或让眼帘低垂一点。
他实在无法接受这种纯粹出于政治考虑的无理要求,这是完全违反军事常识的。要想加快战争进程,就必须多投入兵力,发动狂轰滥炸似的猛攻。问题是,这本身就要以不怕牺牲、无视损失为前提。
卡洛尔会在七月一日结婚,那么“皇后行动”的发动时间大概就会在六月十五日前后。加上蜜月期一个月,时间总共才四十五天不到。
丽奈舰队的突击力天下无双,跟她硬碰根本就是活得不耐烦——找死。
这样算来,除去海恩斯刚行动时的前半个月,那么必须在一个月内打完这场仗,而且损失最好不超过两个舰队。
“……”
不想向皇帝泼冷水,但飞云觉得自己必须这样做,他沉吟许久后沉声道:“尊敬的陛下,微臣并不想让陛下失望。微臣也是一个相信奇迹的人,问题是,奇迹虽会发生,但不是时时刻刻都会发生。陛下的要求,微臣实在……”
飞云未曾说完,皇帝突然扬起他的手掌,做了一个停止的手势。
“朕不是一个不讲理的人。胜算渺茫的战争,朕只会像上次那样,叫你尽力去打。只要你在战场上做到不犹豫、不后悔,朕就很安慰了。但这次不同,这次,我克萨斯必胜!”
说到这里,铁诺的眼睛里突然绽放出灼热得吓人的劲厉神光。光芒中,充满了自信,充满了必胜的信心,使飞云无法相信,此刻的皇帝跟先前怎么看也不觉得开朗的皇帝是同一个人。
“陛下……你……”
飞云突然结巴了起来。
“这才是陛下召开三人军事会议的真正原因哪——”
比特的感叹告诉飞云他是知情的,而皇帝这份强烈无比的信心并不是无中生有。
皇帝突然极为不雅地解开了衣服上的纽扣,把右手伸入衣服,摸向自己左胳膊下边的地方,翻了几秒钟,翻出一个小袋子出来。
“这是……”
看着这个很可能带着皇帝体臭的小袋子,飞云傻眼了。
“怎么?没听过锦囊妙计,没看过锦囊吗?”
“没有。”
面对皇帝貌凶实善的训斥,飞云脸上满是刚吃了臭鱼的表情。
“这里面的电脑磁碟,用一个感应保护装置锁着,到了那个的地方和那个时间,它自然会发出声响通知你打开它。”
“哪个地方?哪个时间?啊——好痛!”
飞云还想追问些什么,但被比特突然不轻不重地一拳敲在后脑勺上。
看着被自己赏了一个爆栗一脸不甘的飞云,比特笑着道:“照陛下的话去做,少废话了。”
“嗯,其实,两天前我还没有这个把握的,不过,现在一切都不同了。飞云,你要做的,就是绝不能放过一个海恩斯人。”
“绝不能……放过……”
听到皇帝的话,飞云刚伸出去接锦囊的手顿时像灌了铅块一样沉重。
这时,比特从后用手搭住了飞云的肩膀,略带沉重地和声道:“丽奈的事情,我们清楚,她若是肯投降,这是最好的。但她若是誓死顽抗,我希望……不……算我求你了,你一定要以国家为重。”
空气中,忽地灌满了让人窒息的死气,沉沉的,闷闷的,苦苦的,非常难受,不想承受,却无法摆脱。
国情、亲情、友情、爱情,为什么当这一切混杂在一起,但又无法统一的时候,人会那么痛苦。如果可以,飞云宁可放弃现有的一切名誉地位金钱,去命运之神那里换取取消这场战争的权利。
命运之神是那么地狠心狠毒,让人一边忍不住咒骂他的卑鄙和恶毒,另一边又不得不痛苦而无奈地被迫选择接受现实。
会议,就在闷窒的气氛中结束了。
看着一老一少离开会议室时的颓然背影,皇帝仰天长叹一声。这时,侍卫长的身影突然出现在皇帝的背后。
“陛下还是觉得歉疚吗?”
“我能不歉疚吗?我在逼一个善良的小伙子亲手杀死自己心爱的恋人啊!除去战争给我带来的罪孽不算,单是这个,就足以让我死后直接下十八层地狱。”
“陛下言重了。陛下不是决定做出那个补偿了吗?臣觉得,这补偿的份量够重了。”
“补偿?开玩笑,被钉子钉过的木篱笆,哪怕日后把钉子,用东西补上,那个洞都会永远地留在那里。不想要洞,唯一的办法就是不钉钉子。可惜,我偏偏做不到……”
没有再多的话语,皇帝就这样仰着头,呆呆地望着天花板……
六月十七日,皇后行动终于展开了,八个整编舰队的敌人越过边境,闯入克萨斯领土。而飞云也带着悲伤的心情,带着埃克罗两支舰队以及重编之后的“牛头四”四支舰队和两支临编的新舰队,开始出征。
一路上,大家都在忙碌着。莫亚更不时跑来询问可否延后决战的时间,因为决战每延后一天,就意味着多一批飞云级和军火库级军舰加入舰队,这样埃克罗的损失就可以少一分。
飞云却宁愿决战早日到来。
如果自已是在战场上,突然干掉了丽奈,或者被丽奈干掉,那反而更加幸运。因为自己或者她,已经直接站在悲伤的终点上。
正因为一切是已知的,那么,自己就必须一步一步从痛苦的起点,走到终点。
忽然发现自己很没用,除了近乎残酷地让残阳和乔治一遍又一遍地训练突击队员,类比那几乎不可能发生的突入旗舰生擒主帅行动之外,什么都做不了。
“大人!你的气魄和决定,下官很佩服,也从来没有质疑过当初为何要加入您的麾下。下官同样了解您的想法,但请恕下官直言,这次行动成功机率实在太少了。姑且忽略我们是否能够登舰,就算登舰了,我们也不可能在一时片刻之内找到丽奈小姐。”
残阳是这样说的。
强尼马上在旁边补充:“正如那天米利亚在网路世界杀掉的是经过高度同步影像模仿的你一样,丽奈用的也是同步影像系统。她躲在舰上某个角落里纵舰桥上那个奈尔特虚拟人。所以,如果她真的想不开……想不开的话,我们也无能为力。”
“知道了。”
挥挥手,让他们下去,飞云把自己的灵魂闭锁在静默的空气中。
那天,皇帝在中途让人偷偷地模仿飞云的灵魂信号,然后通过同步系统,把电子假人丢到网路上,让米利亚杀死。
飞云在想,如果今天,自己能够引诱丽奈出来,先在网路世界中锁住她的灵魂,然后再把她的身体抢回来,这样会不会成功呢?
不会,丽奈不会那么笨,那天之后,她大概再也不肯出来了。她可能觉得对不起我吧!傻丫头,我怎么会这样想呢!
想着想着,一滴悲意的泪滴凝挂在飞云的眼角上……
时间飞移得很快,十天过去了,海恩斯一如所料地占据了克萨斯边境两个星系。
在陈兵稳守星际通道的同时,以卡邦尼那支五十万人的工程队为主力,在边境地区开始将普通居民星改造为军事要塞的作业。
这招的确很绝,他们算准了没有人敢正面承受丽奈舰队的一击,毫不避忌地摆出一副长期抗战的姿态。
其实,在他们站稳脚之后,飞云又何尝敢随便跟丽奈硬碰呢?
即便拥有了九千艘新型军舰,火力和防御力都大大提升,但总体的力量还是没有改善,硬碰根本就打不赢。
“哎!如果不是先前听你说有锦囊妙计,我大概又在练习写遗书了。对了,那个见鬼的锦囊到底什么时候才会鬼叫?”
莫亚问道。
“到了该到的地方和该到的时间。”
飞云没好气地回答着,其实他的心,同样忐忑不安、嘀嘀咕咕。
正当飞云他们惴惴不安时,远在几百光年之外的海恩斯星上,却发生了一件几乎所有人都无法预料的事情。
这是一个夕阳绚丽的傍晚,前线的好消息让卡洛尔心情非常好。前阵子,奈尔特女儿跟飞云私通一事,的确让他很恼火,而且加上卡邦尼的电脑人员,依然无法杀死那个飞云,更让他不爽。