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在域外碰上西门朱玉，这没有什麼好奇怪的，因為他本来就爱乱跑；在域外碰上姍拉朵，这也是没啥好奇怪的，因為这女人本来就怪怪的，在哪裡遇到都不奇怪，但是从认出赤城子身分的那刻起，虚江子就知道有些很特别的事要发生。

不管怎麼说，堂堂河洛剑派之主，孤身一人来到域外，不带任何门中高手随行，还行动鬼祟，蒙面出没，这实在太不寻常。就算是刻意低调行事，以河洛掌门的身分，也没有必要这麼偷偷摸摸，搞得像是小贼、阴谋家一样，更别说独自一个人密谋行动，和太阳王改扮进入监狱大闹，根本是差不多的行径。

虚江子晓得事情不寻常，却实在没想到，会复杂到这种程度，赤城子一开口，居然揭开了自己的身世之谜，一下子变成了认老爸的惊愕时刻。太过突然的反应，虚江子没有太多的激动，第一反应竟是嘴角微微上扬。

可是，当从小到大发生过的许多事，在脑海中一一復现，虚江子脸上的笑容开始僵硬，他不得不承认，这并非是个玩笑，而是事实。

自己姊弟三人，為何被赤城子捡回收养？為何在人跡罕至的山巔上长大，尽量避免与人接触？

流有异族之血的身分，被长期掩饰，动手的虽是虚海月，但这麼大的事，没有赤城子的指使与协助，虚海月一个人能做得如此面面俱到？

「那……海姊和阿河……他们……他们……」

「他们都是你的亲生姊弟，你们……都是我的孩子。」

赤城子用一种近似叹息的口气在说话，说的时候，眼神看起来非常痛苦，好像想起了一件毕生恨事，虚江子一颗心笔直往下沉去，猜想这背后可能牵涉到什麼很不好的内幕。

「我们白虎一族与河洛派结合，已有数个世代了……」赤城子道：「当年，白虎一族突然覆灭，少数流落在外的族人，為了怕楼兰凤族追杀，逃往中土，隐姓埋名，改变相貌，在中土生活，但楼兰一族势大，中土又有大武龙族的威胁，為了怕被仇敌斩草除根，就藏身河洛剑派，希望託庇於河洛的保护伞下……」

最初，只是為了这样一个单纯的目的，没有任何野心，但其中的几个白虎遗民资质非凡，在武学上有著惊人的天分，成為河洛门徒，修习武术后，屡有卓越成就，倍受瞩目，最后积功升為高层人物，甚至还有一位后来当上了掌门。

既然能将掌门大位把持在手，掌控河洛剑派的庞大资源，一切的情势就不同了，从此白虎一族便与河洛剑派结合，连续三任河洛掌门，都有著白虎的血缘，赤城子的父亲就是上一任河洛掌门。

虚江子惊道：「这……我、我一直以為，上一任掌门是师父你的师……」

赤城子点点头，嘆道：「他是我的师父，暗地裡也是我的生父，这点与你是一样的，几代以来，都快成了本派的传统了……」与这个传统一同流传下来的，就是责任，上任掌门传位给赤城子时，除了光大河洛剑派的嘱託，另一句没有公开出口的话，就是要他务必把白虎的血缘传下去，万万不可绝嗣，成為白虎一族的罪人。

话交代下来很容易，要执行可就没那麼简单了，但是到最后，赤城子还是努力完成了自己的传承责任，於是就有了虚海月、虚江子、虚河子三个人的诞生，如果不是西门朱玉闯不周山，把一切佈局给打乱，他们三人应该会在山顶上平安渡日，以更不引人注目的方式进入河洛剑派，逐步发展。

「师父你是我父亲，那……我的母亲是哪一位？也是白虎一族吗？」

虚江子想起赤城子所说，姊弟三人均是由他所出，登时意识到一件更重要的事，「这麼说……海姊和阿河都是……他们知道自己的,,,」赤城子无声点了点头，虚江子再次有了天旋地转的感觉，原来……他们两人一直都是知道的，所有人都晓得自身身世的源流秘密，就只有自己一直被蒙在鼓裡，若不是姍拉朵的无意撞破，自己不晓得要被瞒到什麼时候，难怪虚海月、虚河子两人一直特别亲密，因為……他们姊弟从很久以前就共享著这个秘密了。

「為、為什麼要瞒著我？」

虚江子的声音苦涩，整个人处於强烈的晕眩感之中，勉强压下去的内伤，因為心情极度激盪，险些就要爆发出来，赤城子见状，本来要冲上前来，助虚江子运功导气，可是一步甫踏，脚下一下踉蹌，身体也摇摇晃晃，以他河洛掌门的武功，竟会这样脚底虚浮，显然刚才抢救虚江子运气镇伤，大损真元，现在可能连一半的力量都不到，没有几个月的疗养，绝难平復。

见到这样的情形，虚江子反倒是镇定下来，摇手阻止了师父的援助，想听听他的解释。赤城子显得迟疑，但在虚江子的坚持下，他还是提出解释，本来有关身世的秘密，在十五岁的时候，就该让本人知道，这也是一种传统，但虚河子聪敏多智，又与虚海月走得近，十岁不到，便不知怎地得知了这个秘密。

在那之后，虚河子便一直认為「大哥愚鲁迟钝，脑筋不好」，把真相相告，不但会令虚江子天人交战，受到很大的压力与煎熬，更有可能因此坏事，洩露秘密，危及白虎一族的利益，所以為了保护虚江子，虚河子主张彻底瞒住这件事，而这个主张得到了虚海月的支持，赤城子儘管反对，并多次想要告知虚江子真相，却总是被虚海月、虚河子挡下，若非虚江子后来从军，这个秘密应该早就被赤城子揭开了。

「居然是这种理由……」

虚江子有种啼笑皆非的感觉，不晓得自己是该老实说声谢谢，还是该大发脾气。虚河子的主张，善意有餘，但未免太看不起人，自己就算以前不太聪明，也没有蠢一辈子，用那种理由剥夺了自己知的权利，实在是很过分，问题是……自己很了解，这确实是虚河子的思考模式与作风，又是出自善意，难道要為了这个去找他算帐吗？

当初，虚河子也是口口声声為了自己好，与银劫共谋，一下把自己调到域外来当特务头子，从小看大，这点他的作风倒是没什麼改变，可笑自己被当成了没有行為能力的弱智，居然也没有人来问问自己，就直接把自己排除在秘密之外，但到了最后，还是自己最先来到白虎一族的故地，这不能不说是一种讽刺。

想到这裡，虚江子好过了一点，毕竟虚河子的出发点是善意，又没造成什麼伤害，自己不可能為了这个去责怪於他。

「师父，你……」话才出口，虚江子突然注意到，赤城子的表情有点古怪，虽然掩饰得很好，但还是看得出不妥，刚才的话……赤城子有所保留，隐瞒了些什麼？

虽然看出了这点，虚江子也很明白，直接问是问不出答案的，而自己并没有什麼套话的技巧，只能怀著疑问，慢慢观察，寻找答案。

「你在中土失踪，我直到前些时日才得知你到了域外，那时我便知你的身世秘密早晚保不住，这是我族至高秘密，不可被外人得知，於是我借口闭关疗伤，孤身赶来域外，没想到还是迟了一步，你已被楼兰一族囚禁……」

赤城子武功虽高，却是首次来到域外，更不晓得楼兰一族的位置，缺乏情报，欲救无从，想来想去，决定先探访故土，照著以前族人所留下的各种讯息，找到白虎峡谷的位置，赶来此地，希望能在这裡得到什麼援助，或者能查到什麼楼兰的蛛丝马跡也好。

结果，赤城子抵达时，虚江子等囚犯已经先到一步，赤城子觉得情况混乱，暂时不便现身与弟子见面，潜伏暗中，等待机会，没想到虚江子弄破石壁，找到通往地下空间的道路，赤城子进入查探时，见到虚江子被人袭击，出手相救，打了一场激烈的战斗。

「呃，对了……师父，那个黑衣人是何方神圣？弟子两次看他出手，如神如魔，若非亲眼所见，实难相信血肉之躯能将武功练到这层次，就连……」

虚江子本想说「就连师父你好像也打他不过」，话到嘴边，想想不妥，便顿住不言，但赤城子何等人物，又怎会看不出弟子的这点心思。

「……此人武功奇高，但江湖上偏偏闻所未闻，从没听说有这麼一位邪派的大高手，如无料错……应该是出自魔门吧。」

「魔门？」

虚江子一怔，魔门势力极大，只是行事低调，已有许久不曾向两大圣宗挑衅了，若此人出身魔门，那岂不是和西门朱玉、天妖，同一个门派？

话又说回来，虽然魔门之中号称高手如云，但应该也没有强到随随便便派一个出来，就能力压河洛掌门，照这种惊世骇俗的武功来推测，此人恐怕……

「天魔？」

虚江子说出了这个名号，但对於这个人，虚江子其实非常陌生，感觉就像听到某个神话故事裡出来的人一样，因為魔门多年来行动低调，江湖人只知魔门之首的称号是天魔，却不晓得本代天魔是什麼样的人，甚至还有谣言说魔门多年前内鬨，本代天魔根本没有人在位，魔门处於分裂状态，这才不得不偃旗息鼓，但不管怎麼说，魔门之中既然有这样的绝顶强人，又有西门朱玉、天妖这样的人才，那些无谓谣言等若不攻自破了。

「那个人并不重要，重点在楼兰。」

赤城子打断虚江子的思路，急问道：「你深入楼兰，有接触到本代太阳王吗？此人武功如何？為人如何？」

「这个……」虚江子想了想，思索该用什麼样的辞汇，「太阳王的武功很高，高到不可思议，不在这位天魔之下，也不在……嗯，不会输给天妖。」

不在天魔、天妖之下，另一层意义，也就是在赤城子之上了，虚江子不好明言，但这层意思谁也不会听不出来，「至於為人……我想应该算不上好人吧。」

下这个评语的时候，虚江子表情古怪，因為太阳王实在也是个怪人，他本想再补上一句「但他其实对我很不错」，可是转念一想，太阳王这个鸟老师，见到学生就痛打，这到底算不算不错，实在也不好说，而赤城子没等他作补充，突然重重一咳，竟然嘴角溢血，虚江子这才知道师父的伤不简单。

「师父，你……你的伤……」

「撑得住……不碍事，都是那可恨的天妖……」

赤城子这麼一说，虚江子才记起，自己离开中土之前，师父就率领本派高手，连同慈航静殿的高僧，与天妖激战，并且惨败，看来那时所受的创伤，至今未癒，还在持续影响身体，与天魔交手时落在下风，很有可能就是受这伤势所累。

但这麼一来，情况就更显得恶劣，自己处於不能战斗的状况，师父的伤势也不轻，更有严重内患影响实力，本来这也没什麼大不了，即使身上有伤，河洛掌门岂是寻常宵小能欺？然而，在外头不住破坏拜月之门的那个敌人，却不是寻常宵小，是赤城子十足状态都未必能敌的绝世天魔，眼见破门在即，虚江子唯一能想到的，就是朝更裡头的地方走。

师父虽然也是初次到此地，但他知道开门的方法，显然在世代传承的时候，知道很多有关此秘窟的事，往更裡头走有些什麼？有没有更强力的抵御机关？一线生机，全繫於此。

「师父，你知不知道这裡……」

「我问你，太阳王他这个人……」

虚江子与赤城子几乎同时开口，师徒两人的话对撞在一起，谁也没能问成功，虚江子倒是有些诧异，都已经什麼时候了，师父对太阳王还有这等兴趣？这实在很异常，不过，虚江子也没机会再行确认，因為一声轰然巨响，恰於此时响起，拜月之门坚壁破裂，碎石纷飞，震耳欲聋，土尘飞扬，一道伟岸卓绝的身影从石壁破口昂然步入。

算来应该是第四次看到这个男人，但几次见著这个男人，都没有看到他的庐山真面目，这次他同样是在脸上蒙了一块黑布，严格来说，这不是什麼很周全的改扮招数，只要被人在脸上一扯，那块黑布随时都会掉落，然而……能够扯下他脸上黑布的人，非但这裡不存在，恐怕当今世上都没有几人能够。

「天魔？」