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宽阔的江面上，号角急响。

敌人的船只队形一变，开始闪布。

远瞩镜中，甚至还能清楚地看见许多敌军士卒惊愕的面容。

独自站在第四层指挥舱的陆子云冷冷一笑，知道敌人发现了杨龄的战船。

他放下远瞩镜，略想了一下，下令道：“命令二号发起攻击，首先击破敌人左侧的两艘蒙冲，然后急速发射一轮船弩投枪，缓步后撤，等候主舰的增援。”

身侧的一名传令官对着舱顶的出口大声重复一遍，发出指令，楼顶上的旗卒大声应诺，立刻挥舞黑色令旗，把命令以旗语发了出去。

杨龄的战船上黑旗连动，示意明白。

接着，楼船骤然加速，冲向敌阵。

陆子云重又举起远瞩镜。

他看到，敌人的面孔上，惊愕已经被恐惧所取代。

想不到吧，这么巨大的楼船，居然会有蒙冲一般的速度。

等一会儿，还有你们好看。

这次偶遇，就算作长沙水军的首次实战演习好了。

他的心里涌动着强大的自信，决意把这队敌人全数歼灭。

“传令飞轮踏手，加速前进。”

“二号三组投枪射，击沉敌走舸一只，敌军伤亡大半，余众被敌主舰救上。”

“二号左舷拍竿打中一艘蒙冲，敌船齐中断裂，即将沉没。”

“二号撞翻敌一只赤马舟……”

“二号冲入敌船中军阵中，敌船不敢靠近……”

传令官兴奋的声音不住从舱口传来，报告最新的战况。

在打造这艘楼船之初，造船师已经考虑到通讯的问题，所以三、四两层之间并无隔音设计，传令官向陆子云报告战况时，我们三层所有人也都可以同步收听。

三层指挥舱里，四个人站在窗孔处，轮流使用着殷淏拿下来的那架水晶远瞩镜，紧张观战。

只有韩暨独自坐在一旁，低头着打盹。

他身边放着一只茶鼎，鼎中烹煮着殷淏赠送的好茶，鼎口处冒出丝丝的热气。

徐庶和桓阶在窗口看了一会儿，觉得这么观战费劲，便撤了下来，对面席坐闲聊。

我和殷淏依旧聚精会神、不厌其烦地换过来换过去地看着，好在少了一半人，远瞩镜的争夺也没有那么激烈了。

桓阶皱着眉低头剥开一个蜜饯，暗暗计算着船的航速。等他自认为已经明白其理，才丢下剥到一半的蜜饯，抬起头来，却觉得更加迷惑不解。

观战之初，他虽然比较紧张，但还没太在意，不久发现前军杨龄的战船速度明显比敌人的斗舰还快，心中已是惊奇，等仔细观察之后，发现自己这条船的进、退、行、侧，亦是运转自如，灵活度毫不逊色于敌人的船舰，而此时的速度更是突然大进，终于忍耐不住心头的疑问，低声问身侧徐庶：“军师，你看这些敌人，可是经过训练的么？”

徐庶道：“依我看，乃是内行里手练而成。”

桓阶嗯了一声，他也是如此看法，但事实是对方在己方攻势面前，几乎没有什么还手之力，实在令他困惑：“军师，那为什么他们的水手船技艺如此欠缺，斗舰、蒙冲这等数百石的小船，还没有我们的千石大船动作敏捷？”

内河行船，须资人力，不像在海上，全靠风帆。当时的船用动力器械一是桨，二是橹，船帆只是辅助器械。桨和橹产生的推力很小，而且是不连续的，随船体的增大，必须增加人员和桨橹数目，人员、桨橹愈多，无效载重量愈增，动作愈难一致，产生的动力损耗就愈大，速度自然就愈慢。

尤其像楼船这等巨舰，本来就不是依靠速度和灵捷来取胜敌人的。

徐庶也颇为不解。

他之所以不赞成打这次遭遇战，主要原因就是自己这一方虽然总的载重量不落下风，还有拍竿这等世间从未有过的新型超级武器，但弱点是除了两艘巨船，却没有一艘护航的中等战舰，开始也许可能会占一些优势，但若被敌方数量众多的斗舰、蒙冲死命缠住游斗，竿不及拍，弩不及射，处境将变得极为被动，久战之下，必然吃亏。而一旦胜不得敌人要逃的时候，大船劣势尽显，那可就真糟了。

所以他等陆子云一走，便暗令军士急乘小船回去求援。那时他心中已拿定主意，一旦拍竿发挥威力，震慑住敌人，立刻便要坚决建议主公缓缓撤退，料想以巨舰大弩拍竿之利，敌人的战船虽众多而迅快，也决不敢轻易欺近。如果敌人不识进退，非要穷追尾迫，待己方油口援军一到，反而可以发动反击，将敌人全部歼灭。

这本是万全之策，但双方一接战，他和桓阶一样，也发现了速度这个致命问题，心想：“如果这样下去，岂非要打破千古之规，竟尔出现两艘楼船独自歼灭一支中型舰队的奇迹？”

他碰碰问韩暨，将他叫醒。

韩暨不悦地睁开眼，听着二人迭声追问，却懒得多说，揉揉眼，抹抹嘴，只道：“这只不过是一个小小的设计。”

看着他敷衍的样子，桓阶内心不悦，心想：“主公、军师给你面子，处处尊重你，你还当真物贵则积囤，器稀便奇居了。”

徐庶不再问他，转而问我。

我一面观测着战场的情形，一面随口道：“没什么特别，那船不过是加了一些水车飞轮而已。”

忽然眼前一船闪过，其速极快，船头上似乎站着一名女将，心中一诧，便顾不得再跟他们闲扯，远瞩镜专心瞄准那艘快船，看它如何动作。

韩暨对我的轻视大为不满，瞥我一眼，心想：“造出这东西多难啊，岂止而已而已？”

徐庶暗暗好笑，知道韩暨必然上当。

果然，韩暨耐不住我这浅陋的激将之法，身子端坐起来，想了一想，对徐庶、桓阶道：“说起来呢，话就长了。我幼年之时，曾有幸得见一种奇妙的记里鼓车，乃前朝大匠张从枋所造，刘歆的《西京杂记》卷五中曾有简略记载，称为记道车。那鼓车可以自动记录行走里程，构思十分奇妙，当然了，对你们二位来说，并无实用价值。”

桓阶插了一句：“《西京杂记》我也略读过一二，除了韩大人说的那记道车，似乎还有一种指南车，也很奇特。”

韩暨惊讶地看他一眼，脸上显出刮目相看的敬意，话语间也流露出些许兴奋。

“参军大人居然如此博览，韩暨佩服。是啊，其实对世间大多数人来说，不管记道车也好，指南车也罢，都没有太多的实际用途。也因为如此，传至当代，这种鼓车已所剩无几。先父一位朋友偶然间曾见过一辆，他见到时，那辆鼓车早已残破的不堪再用，但构架依然完整。那位父执知道先父喜爱这类奇技，便托高手匠人按那鼓车尺寸缩小百余倍，制成了一辆精巧的小鼓车，在先父六十岁寿辰那天，作为贺礼相赠。不瞒两位说，那车虽然只是一个仿制物，但在我眼中，却是世上最好的珍品，倾国倾城的无价之宝。偏偏先父也是极爱此物，独自珍藏赏玩，连家人也不给多瞧一眼。没过几天，我耐不住心痒，就从先父的书房里把它偷了出来。”

徐庶少年时就和韩暨交往，知道他一些往事，心想：“难道当日他被父亲赶出家门，种因于此？”

果然，韩暨看他一眼，黯然道：“我没料到先父爱此物更远胜爱我，得知我偷去鼓车，立刻迫我交出。我当时年幼不晓事，心中气恼，谎称丢失。先父大发雷霆，不顾所有家人的劝阻，当即把我撵出家门，永不许归家。”