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正在这时，外面有人道：“禀报飞侯，属下有要事求见。”

正是都官从事徐宣的声音。

我一愣，徐宣不是去巡视四城去了吗，怎么这么快就回来了？他也不傻啊，曹纯连阿樱她们都赶出去了，怎么他还这么不识趣？

曹纯慢慢走到我椅边，半俯，低声道：“贤弟可知貂婵么？”

我心想：“后世传唱四大美眉，你老兄是不知道了。三国美人中，貂婵不说艳压群芳吧，前三名应该是没什么问题的。我不知道她才怪。”

“久闻芳名，子和兄何以提起？”

曹纯无神的眼睛闪出一丝亮色：“她现隐居于思忠里的烈女巷，贤弟有时间可去看看她。此女侠胆仁心，而且对瑶琴围棋的修养极高，正适合贤弟闲闷时清谈。”

我点点头：“子和兄放心，你不在的时候，小弟自会时时令人前去看顾，料也无人敢去生事。”

窈窕淑女，君子好逑。像貂婵这等美女，相信对其感兴趣，自以为有身份可以匹配的男人都会产生追求的念头。曹纯不但身份够，而且为人比较正派，气质又文弱清秀，女子对他产生好感也很自然。

曹纯微笑道：“貂婵小姐义烈过人，自主公以下，朝野无不钦服。我曹纯何人，岂敢无礼冒渎？”

这话意思很明白，连曹都不敢沾惹，我曹纯就更不行了。

我却是误会他了。

曹纯脸上忽然一红，道：“和貂婵小姐一起隐居烈女巷的，尚有另外一名女子，我想请贤弟代我照顾。”

我正要问他是谁，却听门外徐宣又道：“启禀飞侯、曹侯，徐宣有紧急军务求见。”

声音中已经透出非常焦急的样子。

曹纯拍拍我肩，正色道：“贤弟答应为兄，一定要亲自去看望她。”

我点点头，不是坏差使。“是，子和兄。我明天就去。”

曹纯哈哈而笑，退到一旁坐下喝蜜水去了。

我道：“徐大人进来说话。”

徐宣急急进来，顾不得向我和曹纯告罪，开口便道：“南方四郡起兵背叛刘表，投靠了朝廷。”

我讶道：“什么？南方四郡？”

自二月出兵北上，与袁绍十万大军相持于官渡以来，除了江东的孙策，曹最不放心的就是荆州的刘表。他不但令吕虔、朱灵二将率三千地方兵协助张绣紧守宛城，监视南阳、新野一线，还不惜血本，从本来就紧张的兵力中专门抽调出一部分精锐去汝南，帮助曹洪、李典剿灭龚都的黄巾军，以防汝南地区形成星星之火的势头，等黄巾再与刘表联合，得其资助援手，那就大事不妙了。所以后来曹洪“扫黄”不利的消息报来，他毫不困难就下定了必须增援的决心，立刻同意派我去汝南。

现在小霸王孙策已死，江东对曹暂时丧失了威胁力，最大的敌人就转为了荆州的刘表。

徐宣道：“是，回飞侯，长沙郡太守张羡仰朝廷之威，慕主公之名，特率长沙、武陵、零陵、桂阳等四郡归于朝廷。目下长沙使者已到达许昌。”

我心中剧震，曹纯也放下蜜杯，趋身道：“徐大人，使者何在？”

徐宣道：“现在府门外等候。”

我道：“为何不让他们往尚书台去见荀军师？”

你真糊涂，许都军国大计，曹全都委于荀彧一人。这么大的事，你不带他们直接去找他，跑我这儿干什么来了？

徐宣道：“今晨属下见荀军师出津阳门而去，尚未回转都城。”

哦，荀彧出了许都城？我心头一惊，这件事怎么没通知我这主管城防的司隶府？问道：“随行的都有谁？”

津阳门是许都南城最西端的一个小城门，平时都不准许开放的，只有尚书台有权使用。

徐宣脸色有点不太自然起来，道：“荀军师嘱咐，他此行只是去探一位老朋友，不必让其他人知道。所以只带了两名尚书台的属官，一位中兵都尉牛金大人，一位是吏部侍郎陈矫大人。”

汉代的尚书，职责是给皇帝掌管文书。由于曹独揽大权，尚书台实际就专为曹服务了。计有吏部（又称选部，主选用官吏）、左民（主缮修功作，盐池园苑）、客曹（主少数民族及外国事务）、五兵（主中兵，内兵，骑兵，外兵，都兵）、度支（主军过计支）等五曹尚书。

荀彧深得曹信任，除在军中担任参谋部首席参谋长中军师这一职务外，在许昌还肩负代尚书令的重职，该管五曹尚书。战乱年代，能干的官吏目前大部分都在军中效力，尚书台五曹尚书都空缺着。吏部侍郎是吏部尚书的属官，中兵都尉是五兵尚书的属官，现在中间断了一层，所以他们实际就是代尚书令荀彧的直接下属。

陈矫因为办事干练得力，很快就成为荀彧喜欢的属官，到哪儿都带着他去。中兵都尉牛金则应是尚书台派遣保护荀彧安全的武职官员。

我心中释然，既然是荀彧让他不说，那就没什么了。

“好，那快请长沙使者进来吧。”

徐宣应了一声，快步出去，不一会儿引进一个人来。

“禀飞侯，这位便是长沙使者徐庶先生。”

他身材太过高大，让开得又有点慢了。我一眼扫去，刚看到对方一身白衣，还没认清人什么模样，听他这么一介绍，徐庶？心头一凛，立刻从椅上蹦了起来，跳脚上去，握住他手，连声道：“徐先生，原来是您啊，久仰久仰。”

那人正是徐庶，见我如此客气，不禁也是一呆：“飞侯错爱。”

我拉着他，牵到我身边的胡椅坐好，仔细打量他，心想：“长得没出乎想像，很潇洒智慧的。就不知道你现在懂不懂八门金锁阵的奥秘。”

一见到他，我就记起池早那混蛋来，“对了，等会儿让他过来陪酒。”

池早自打回到许昌，整天忙乎，比我充实多了。我找他几次，派去的人都是空手而回，不是说池先生又去某地为人看病去了，就是去某药房访医友了。搞过几趟，我也烦了，就不理会他了。今个徐庶不期而至，顿时就想到：“这可是池早的偶像之一。”

徐宣和徐庶交换一个眼色，道：“飞侯，那么属下先告退了。”

曹纯忽道：“现在什么时辰？”

徐宣道：“回曹侯，已近午时。”

曹纯立刻站起，道：“贤弟，我想起一事，还需先去交代，这就告辞了。”

我忙起身道：“子和兄，这么晚了，一起吃饭再走？”

曹纯道：“你我兄弟，何需客气？你先忙正事。见着阿樱，告诉她我这次实在是没时间了，下次回许都，再品尝她的手艺。”

我见他眼角眉梢似乎微有焦急之色，不知道他突然想到什么急事，徐庶坐在一旁也不便问，就道：“好，那我送你。”

曹纯边走边道：“不用，我和徐大人一起走就好。”

我也不勉强，道：“好，那么小弟祝子和兄一路顺风。徐大人，代我送曹侯出去。”

徐宣应诺一声，侧身让曹纯先过，跟着出去了。

我转过身，又一坐下，道：“徐先生，咱们接着聊。”

徐庶暗暗称奇：“此人竟然毫无一点官架将威。”

笑道：“真不愧是飞帅，直爽坦荡，豪气过人，我徐庶佩服。不过在下只是一无名之士，飞帅何以知道贱名？”

我见他不卑不亢，从容不迫，心下也是感慨，想道：“腹有诗书气自华。三国里面，你是有真本事的，除了运气欠点，打仗我看不比诸葛亮差多少。不过你现在自己只怕也不知道能闹出多大的事来。说到你的来历将来，我比你清楚啊！”

微笑道：“徐兄为报朋友之仇，杀死颖川三霸；又不弃高堂，冒被捕捉的危险携母奔逃。孝义双全，可感天地。阿飞我那时游荡江湖，只恨没能早日与仁兄相识。”

徐庶也颇为意外，心想：“这个人真真不简单。”

道：“那都是徐某年幼气盛，让飞帅见笑了。飞帅……”

我截断道：“哎，徐兄你是我尊敬喜欢的人，叫我阿飞。”

徐庶点点头：“阿飞兄，我此来是向朝廷请求援兵的。”

我道：“愿闻其详。”

心想：“南方四郡？那又是怎么样的一个战场？”

许昌城东南三十里，有一个小村庄，叫做梅杨村。村子很小，稀稀拉拉就四五十户人家。村长梅大爷据说跟本朝太尉杨彪沾点亲，油水又少，刺儿还很多。所以除非朝廷颁布公开命令，城中各有司衙门平日都很少上这儿来敲诈勒索，即使偶尔来了，也都自觉，干完正事就直接走人。因此虽然是战乱动荡时代，梅杨村的乡亲们日子过得却都平静从容。

村子正北口上是个小山丘，再过去是条数丈宽的小河，唤作小杨河，村里人不识字，称为小羊河。河上有座一人来宽的小拱桥，原来没名字，后来大家一商量，就叫它老羊桥了。

这日清晨，天刚麻麻亮，杨三就被一阵嘈杂声给惊醒了。

村子里没有起这么早的，他揉揉眼，眯眯天色，掀开草席，从地上撑起身子，探头向桥北望。初秋天亮得还算早，现在不过寅时刚过（四、五点钟）谁赶夜路呢，这么早？

因为贪凉，他睡在老羊桥的拱顶上，是这座石桥最高的地方。一离开捂暖的草席，顿时浑身上下都透出冷气，不由自主地打了几个寒颤。

果然没猜错，从北边一行走过来三个人，快步上了石桥，打头一人道：“杨三吗？快去通报梅村长，京城有人来。”

杨三一个翻身站了起来，眼睛立刻放出光来：“是张五哥啊，老爷子一直在等你呢。”

那张五哥疾走几步，道：“快去，就说张二公子特来拜会田先生。”

杨三吃了一惊：“张二公子来了？小人这就去禀报大爷。”

向他身后看了两眼，转身跑下桥去。

张五哥身后那人道：“老五，以后别这么张扬。”

张五哥忙道：“是，二公子，小人明白。”

几人过桥入村，村长梅思诚已在村头等候，他是个六十左右的老人，腰板挺直，面含笑容，见到三人只微微一愕，便拱手问安，把众人让入自己的院去。

入得正屋，张五哥看了屋里一眼，向身后张二公子和另一人点点头，便退出去，喊上门外那杨三，到院门外去瞭望了。

屋内正中地席上端坐一人，他衣衫破乱，披发如霜，双目轻合，面容枯瘦。但神色却是宁静坦然，恍似坐在自己家中一般。