白碧水早就料到了会是这样的结果，低声呢喃道：“早知道是这样，我还提什么要求……”

谁知道这句小声的呢喃也入了赵长洲的耳朵，他说：“我叫你想奖赏是给你一个讨赏的机会，既然你自己不好好想，那不如本王替你想。”

他站在栏杆边一时半会儿也没想到一个能让她以后不再痴心妄想逃出王府的好点子，暂时作罢。

十里长亭、驿站次第开，欧阳礼快马加鞭的奏章最终还是送到了皇城之内。

治水之事有了了结，皇帝召集内阁大臣商议打算行封赏之事。

这次来的阁老中自然也包括了欧阳礼的亲生父亲左相欧阳明。阁老们坐在内隔里互相讨论着国事，纷纷向左相祝贺，说他的长子欧阳礼年少有为，不失其父当年风范。还有人直接道，欧阳礼不过二十多便功勋在身，成了朝廷能够独当一面的大臣离不开左相教子有方，简直是青出于蓝而胜于蓝。

左相只是谦虚，这亮堂堂的大殿他进来过无数次，每一次都胆战心惊如履薄冰。他的儿子欧阳礼自幼便立下雄心壮志，不依靠祖辈的荫蔽，要自己力争上游，他何尝不为欧阳礼的年少有为感到自豪骄傲。

但是当今皇上诡谲易变的心思让人害怕，他担心自己的儿子太露锋芒，反而会招来这位中年帝王的猜忌。

“诸位同僚过誉了，此次赈灾多亏皇上体恤派了钦差大人前去帮助，欧阳大人才能不负皇上所托，说起来是皇上明察秋毫才对。”他不说“我儿”，为了避嫌只称呼欧阳礼的官名。

“左相大人也太过谦虚了，令公子的确……”

“皇上驾到！”小太监尖声通报，一抹紫色的身影踱步而来，殿内瞬间一片寂静，诸位满心算计的阁老们连呼吸都是轻的，大臣纷纷低头跪下给皇帝问安。

皇帝正值壮年，下的一手好棋，朝堂上凡是对帝位有威胁的人都被他打压的抬不起头来，君权至上，开朝以来——在他的身上达到了极致。

皇帝端坐在中间的大位上抚平了膝上的衣摆，左手放在了龙椅的扶手上倚着，找了一个舒适的姿势，他扫视了一圈自己亲手培养起来的心腹大臣们后，慵懒地说道：“众爱卿平身。”

内阁不似朝堂那般弘大，只是一个小小的御书房暖阁，供几人商议国是而用，布置的舒适而简洁。天子只需要轻轻地说话，低沉富有磁性的声音便能迅速传播到各大臣的耳中。

阁老们谢恩之后纷纷落座，静待天子发话。

天子刘永祁保养得当的脸上没有一丝皱纹，岁月好像偏疼这位皇帝一些，在位十四年除了威严和肃穆的帝王气质什么老态也没有给他留下，三十八岁的年纪鬓角连一丝白发也没有。

他高高在上地睥睨诸位，扫视一圈后在左手边看到了正襟危坐的左相欧阳明，冰冷的脸上露出了一丝温和的笑意，

四周静谧无声，唯有天子低低开口：“黄河泛滥一事想必众爱卿也和朕一样夙夜忧心，左相之子欧阳礼在治理黄河一事中劳心劳力，为朕造一方福祉，实属少年英才，朕当嘉奖。”

“左相，你与长华是亲父子，父子一心，你也帮朕想想应该怎样嘉奖他才好啊？”

左相立即起身却被皇帝在上座用手势按下，他局促不安地在座位上回答道：“回陛下的话，微臣惶恐，为国为民劳心劳力乃臣子分内之事，为臣者，食君之禄只敢为君分忧，不敢主动奢求回报。”

刘永祁剑眉微皱，一双锋利的眼睛不满地看了他一眼：“左相未免过于谨慎了，赏罚分明是朝廷大事，若臣子们都像左相你一样不求回报，朕的朝堂怎么有欣欣向荣之势？”

欧阳明只是收敛锋芒不敢在皇帝面前托大，却被皇帝说成是怂恿臣子们都做廉洁之人，不求回报才好，这无疑是给他安上了一个不与世俗同流合污的高帽，而在皇帝面前任他有百般说法也只能忍着，除了认栽连辩解都不能有。

其他的阁老们见皇帝并没有因为他欧阳明的儿子立下了大功就格外优待他们，还是等闲视之，心中都安稳了不少。